KIEV, 22 mars (Reuters) – Le président ukrainien Volodymyr Zelenski a exhorté dimanche ses alliés à maintenir la pression des sanctions contre la Russie à l’approche d’une deuxième journée de pourparlers entre les délégations ukrainienne et américaine sur les moyens de mettre fin à la guerre vieille de quatre ans, déclenchée par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.

Les représentants russes n’étaient pas présents aux derniers pourparlers qui se sont ouverts samedi en Floride. Ils devaient initialement assister aux négociations, qui devaient avoir lieu à Abou Dhabi.

L’équipe américaine est dirigée par l’envoyé spécial Steve Witkoff et Jared Kushner, le gendre du président Donald Trump.

Zelenskiy, qui a déclaré samedi que les négociations devraient se poursuivre s’il devait y avoir un accord, a appelé dimanche à des mesures plus sévères contre la soi-disant flotte fantôme russe et à ce que Moscou se voie refuser les revenus pétroliers.

« Les revenus donnent à la Russie un sentiment d’impunité et la possibilité de poursuivre la guerre. C’est pourquoi la pression doit continuer et les sanctions doivent fonctionner », a déclaré Zelenskiy sur X.

« La flotte fantôme russe ne doit pas se sentir en sécurité dans les eaux européennes ou ailleurs. Les pétroliers qui servent au budget de guerre peuvent et doivent être arrêtés et bloqués, pas simplement relâchés », a-t-il ajouté.

La marine française a saisi la semaine dernière un pétrolier en Méditerranée occidentale qui, selon le président Emmanuel Macron, faisait partie de la flotte fantôme russe, un réseau de navires utilisés pour exporter du pétrole malgré les sanctions occidentales.

La flotte fantôme, qui s’est développée à la suite des sanctions occidentales contre la Russie visant à réduire les revenus pétroliers de Moscou, a contribué à maintenir le flux des exportations de pétrole russe.

Les éléments du plan de paix promus par les États-Unis comprennent une élection présidentielle en Ukraine, ainsi que des concessions territoriales.

Zelenskiy, dont le mandat a déjà expiré, subit une pression renouvelée de la part de Trump pour qu’il tienne un vote alors que Washington pousse Kiev vers un accord de paix.

La loi ukrainienne interdit les élections en temps de guerre, mais Zelenskiy a déclaré que l’Ukraine serait prête à organiser des élections démocratiques si les États-Unis obtenaient un cessez-le-feu de deux mois afin de laisser le temps de préparer les infrastructures et de mettre en place des garanties de sécurité.

Mais l’ancien général ukrainien Valeriy Zaluzhnyi, aujourd’hui ambassadeur en Grande-Bretagne et considéré comme un candidat potentiel à la présidentielle, a déclaré que l’Ukraine n’avait pas besoin d’élections mais d’une paix gagnée par la guerre.

« Ce dont l’Ukraine a besoin, ce n’est pas de temps pour préparer et organiser des élections, mais d’une paix gagnée par la guerre, qui garantira un avenir à nos enfants », a-t-il écrit dans un dossier publié dimanche par le média ukrainien NV.

(Reportage de Pavel Polityuk. Edité par Jane Merriman)

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