Une collision entre un avion et un véhicule de pompiers sur une piste d’atterrissage, a causé la mort des deux pilotes et fait plusieurs blessés dimanche soir 22 mars à l’aéroport de LaGuardia à New York.

Une collision impliquant un avion et un véhicule anti-incendie s’est produite sur une piste d’atterrissage de l’aéroport de LaGuardia à New York, ont annoncé ce lundi 23 mars les pompiers.

L’accident s’est produit dans la nuit de dimanche à lundi. La collision a causé la mort des deux pilotes de l’avion et fait une quarantaine de blessés. Neuf personnes restaient hospitalisées ce lundi matin.

• Un avion « entré en collision avec un véhicule des autorités portuaires »

Vers 23h40 locales (lundi 03h40 GMT), un CRJ-900 de la compagnie Jazz Aviation opérant pour le compte d’Air Canada a percuté un véhicule de secours et de lutte contre les incendies qui intervenait sur un autre incident.

Les services d’incendie de New York « sont intervenus à la suite d’un incident signalé entre un avion et un véhicule sur une piste d’atterrissage » sur la piste numéro 4, a déclaré un porte-parole dans un e-mail. La police de New York a précisé à l’AFP qu’un avion d’Air Canada « était entré en collision avec un véhicule des autorités portuaires ».

Des images de l’AFP montrent un avion siglé Air Canada Express, de nuit, sur une piste d’atterrissage, dont le cockpit et la partie avant sont gravement endommagés. De nombreux engins de secours sont également sur place, d’après ces photos.

• Deux morts et une quarantaine de blessés

Le pilote et le copilote de l’appareil sont décédés dans l’accident, a déclaré Kathryn Garcia, directrice générale de l’Autorité portuaire qui gère l’aéroport, au cours d’une conférence de presse.

Dans un communiqué, Air Canada s’est dit « profondément attristé par la perte de deux employés ». Le Premier ministre canadien Mark Carney a lui aussi parlé sur X d’une collision « profondément attristante ».

Au total, « 41 personnes, dont des passagers, des membres d’équipage et des pompiers, ont été transportées à l’hôpital », a ajouté Kathryn Garcia, en précisant que « certains sont grièvement blessés ».

Selon l’Autorité portuaire, neuf personnes restaient hospitalisées lundi matin, dont les deux qui se trouvaient dans le véhicule de pompiers. Ces deux dernières sont dans « un état stable » et leur vie n’est pas en danger, a indiqué Kathryn Garcia.

• Le véhicule de secours ne s’est pas arrêté à temps ?

Selon un enregistrement des contrôleurs aériens diffusé sur le site LiveATC.com, le véhicule a d’abord été autorisé à traverser la piste, puis ne s’est pas arrêté à temps alors qu’un contrôleur lui répétait « stop » à une dizaine de reprises.

Des images montrent l’avion siglé Air Canada Express toujours sur la piste d’atterrissage, le cockpit et la partie avant gravement endommagés. Le véhicule de secours, également abimé, repose renversé sur une pelouse derrière l’appareil. Des engins de secours et des voitures de police sont sur place.

• Une enquête ouverte

L’agence de sécurité américaine dans les transports (NTSB) a annoncé avoir immédiatement déployé une l'équipe éditoriale pour enquêter. Elle est responsable des investigations, menées conjointement avec l’Autorité de l’aviation civile américaine (FAA).

Air Canada, Jazz Aviation et le Bureau de la sécurité des transports du Canada collaborent à cette enquête et vont se prendre sur place. Le ministre américain des Transports, Sean Duffy, a également annoncé se déplacer sur les lieux.

• Un premier accident mortel depuis 1992

Tous les vols au départ de LaGuardia ont été retardés ou annulés lundi matin, selon le site web de l’aéroport, et des voyageurs patientaient dans les terminaux avec leurs valises, selon des images de l’AFP. Avant que le trafic ne reprenne progressivement à partir de 14 heures locales (19 heures à Paris).

« LaGuardia est désormais ouvert ; prévoyez des retards et/ou des annulations », a indiqué sur X l’aéroport, pour lequel il s’agit du premier accident mortel depuis 1992.

Le président américain, Donald Trump, a qualifié l’accident de « terrible », déclarant à des journalistes: « Ils ont commis une erreur. C’est un métier dangereux ».