Pour mesurer la popularité de Jay Chou sur les deux rives du détroit de Taïwan, il suffit d’observer l’attention médiatique autour de la sortie de son nouvel album Children Of The Sun. A Taïwan comme en Chine continentale, les chaînes de télé sont déjà en boucle et le chanteur a prévu de donner une conférence de presse sur son île natale, pour y dévoiler le 16ème album de sa (déjà longue) carrière, après quatre ans d’absence.

Taiwanais d’origine, mais définitivement adopté par le public de Chine continentale : Jay Chou se garde bien de prendre position sur ce sujet politique brûlant. Une prudence qui lui a permis de conquérir l’immense marché chinois, avec un mélange efficace – et plutôt inoffensif – de pop-rock, de ballades romantiques et d’influences venues du hip-hop. En 2023, Jay Chou est devenu le premier artiste de langue chinoise à se placer en tête du classement mondial de l’IFPI (les meilleurs ventes de l’année dans le monde), devant les coréens de BTS et l’américaine Taylor Swift !

Malgré cet insolent succès, le nom de Jay Chou et sa musique restent encore méconnus en Europe et aux Etats-Unis. A la grande différence de la K-Pop, la pop coréenne, qui a su si bien s’exporter et devenir un phénomène global, avec des stars comme BTS qui cartonnent dans le monde entier, Jay Chou et la C-Pop (ou « mando-pop », terme qui désigne la pop chantée en mandarin) n’ont jamais réussi à franchir le cap.

L’explication tient notamment à la structure du marché musical chinois, aux proportions colossales. Le géant chinois du streaming Tencent est devenu la deuxième plateforme au monde derrière Spotify  en nombre d’abonnés. L’industrie de la C-Pop peut donc se contenter de fonctionner en vase clos, tandis qu’à l’étranger, ce sont surtout les communautés chinoises et sinophones qui constituent le public de Jay Chou.

Ces dernières années, le chanteur de 44 ans a pourtant tenté de s’ouvrir au monde, et de faire évoluer son image autant que sa musique. Il est ainsi devenu ambassadeur de la marque Dior Homme. Sur la pochette de son précédent disque (Greatest Works Of Art 2023), il posait devant le Mont Saint-Michel. Et on le voit dans ce clip filer en décapotable dans les rues de La Havane à Cuba pour son tube Mojito :

Pour les besoins de son nouvel album (date de sortie : le 25 mars), le chanteur est revenu en France, tourner cette fois des images dans la Chapelle Sainte Jeanne d’Arc à Paris. De quoi faire pétiller les yeux des touristes chinois fascinés par la Ville Lumière. Pas sûr que cela suffise à élargir le public de Jay Chou en Europe et faire de lui la vraie star globale qu’il rêve de devenir.