Il restera à jamais l’homme des 35 heures et du 21 avril. Lionel Jospin est mort, ce dimanche à l’âge de 88 ans. La famille de l’ancien Premier ministre socialiste l’a annoncé ce lundi 23 mars deux mois après qu’il avait dit lui-même avoir subi « une opération sérieuse ». Il n’avait alors pas dévoilé de détail sur la nature de celle-ci.

Premier secrétaire du PS de 1981 à 1988 puis de 1995 à 1997, il avait quitté ce poste la seconde fois après la victoire de la gauche lors des législatives qui avaient suivi la dissolution voulue par Jacques Chirac. Celui-ci avait alors appelé Lionel Jospin à Matignon pour la plus longue cohabitation de l’histoire de la Ve République.

Durant ces années, la gauche dite plurielle avait abaissé la durée légale du temps de travail de 37 à 35 heures et créé le Pacs. À l’issue de ces cinq ans à Matignon, Lionel Jospin s’est lancé dans sa seconde campagne présidentielle, après avoir échoué une première fois en 1995 au second tour face à Jacques Chirac.

Une défaite retentissante au 1er tour le 21 avril 2002

Le socialiste a fini acteur et victime du 21 avril 2002, échouant à se qualifiant pour le second tour, battu par Jean-Marie Le Pen arrivé deuxième et Jacques Chirac en tête des suffrages. Ce soir-là, face à l’échec historique de la gauche et à la victoire non moins historique de l’extrême droite, Lionel Jospin indique se retirer de la vie politique nationale.

Certains ont bien tenté ensuite de le faire changer d’avis mais il n’est jamais revenu sur sa décision. Sa dernière fonction restera celle de membre de Conseil constitutionnel où il a siégé de 2015 à 2019.

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