Le champion du monde 2018, qui évolue à l’Atlético de Madrid, n’a jamais caché son intention de terminer sa carrière de l’autre côté de l’Atlantique.

Pas besoin de jouer la Coupe du monde avec les Bleus pour aller tâter le ballon outre-Atlantique. Retraité international depuis septembre 2024, Antoine Griezmann (137 sélections, 44 buts) va quitter l’Atlético de Madrid pour s’envoler en direction des Etats-Unis. Le club d’Orlando City Soccer Club, écurie du championnat nord-américain, la MLS, a en effet annoncé, mardi 24 mars, la signature du champion du monde 2018 jusqu’en 2028, avec une année en plus en option.

Connue pour ses parcs d’attractions, la quatrième ville de Floride s’apprête donc à voir débarquer un champion du monde 2018 dans ses rangs, une première pour Orlando dont les précédentes stars se nommaient Kaka (2014-2017), Nani (2019-2021) ou encore Alexandro Pato (2021-2022). Le Français avait été autorisé par son actuel club à se rendre aux Etats-Unis pour discuter avec le club d’Orlando.

Ayant obtenu auprès de la MLS un « droit de découverte » qui lui donnait la priorité concernant Antoine Griezmann, Orlando espère ainsi sortir de l’ombre de son encombrant voisin : l’Inter Miami de Lionel Messi, champion sortant de MLS. De son côté, Antoine Griezmann réalise enfin son rêve américain, lui qui a fêté ses 35 ans le 21 mars. Alors que le mercato américain ferme ses portes le 26 mars, le Français quittera l’Atlético de Madrid à l’issue de sa dixième saison au club (2014-2019, 2021-2026). Il est le meilleur buteur de l’histoire des Colchoneros (210 buts).

Si l’amour d’Antoine Griezmann pour l’Amérique du Sud et notamment l’Uruguay – et sa passion pour le maté – n’était un secret pour personne, son souhait de terminer sa carrière aux Etats-Unis non plus. Fan de NBA, le joueur formé à la Real Sociedad assistait dès qu’il le pouvait à des rencontres au Barclays Center (Brooklyn Nets), au TD Garden (Boston Celtics) ou encore au Madison Square Garden (New York Knicks). En pleine célébration du titre de champion du monde en 2018 à Moscou, Antoine Griezmann avait même interrompu une interview de Paul Pogba à Fox Spots pour déclarer sa flamme à Derrick Rose.

Sur ses réseaux sociaux, l’ex-vice capitaine des Bleus affiche également souvent ses talents ballon orange en main, mais aussi sa passion pour le football américain, lui qui avait appelé à l’organisation d’un match de football américain à Paris. Longtemps suivi par le Los Angeles FC de son ami Hugo Lloris, et par San Diego, le natif de Mâcon vivra donc son rêve américain à Orlando, où il pourra suivre le Magic Orlando en NBA, mais où les locaux l’attendront surtout pour enfin briller en MLS. Car, depuis leur introduction en 2015, les Lions du Orlando City SC n’ont remporté qu’une Coupe des Etats-Unis, et jamais atteint la finale de la Conférence Est.