54 ans plus tard. Bill Cosby a été condamné à verser environ 19 millions de dollars de dommages et intérêts à une femme, après qu’elle l’a accusé d’agression sexuelle. Cette nouvelle peine vient alourdir le dossier déjà chargé du comédien âgé de 88 ans.

Au total, plus d’une dizaine de femmes ont déjà pris la parole pour accuser Bill Cosby d’agression sexuelle, un cas emblématique de la libération de la parole des femmes depuis #MeToo et le mouvement « Time’s Up ». L’affaire, jugée au civil à Santa Monica et dont le verdict a été rendu au troisième jour des délibérations, remonte à 1972. Donna Motsinger, aujourd’hui âgée de 84 ans a raconté au tribunal comment le comédien l’avait droguée en glissant dans son verre de vin ce qu’elle pensait être un simple comprimé d’aspirine.

Après avoir perdu connaissance, la serveuse affirme s’être réveillée chez elle, vêtue uniquement de ses sous-vêtements. La plainte de la victime indique qu’« elle savait qu’elle avait été droguée et violée par Bill Cosby ». Les juges ont condamné l’acteur à lui verser 17,5 millions de dollars de dommages et intérêts pour « le préjudice passé » ainsi que 1,75 million de dollars pour le « préjudice futur », pour un total de 19,25 millions de dollars. Après d’autres délibérations survenues dans l’après-midi 40 autres millions de dollars de dommages et intérêts punitifs ont été accordés. L’avocate de Bill Cosby, Jennifer Bonjean, a affirmé qu’elle ferait appel de cette décision.

Un signal envoyé aux autres victimes

Comme le rapporte Variety, Donna Motsinger a déclaré dans un communiqué que le verdict n’importait pas seulement pour elle, mais « pour mettre Bill Cosby face aux conséquences de ses actes ». Elle a précisé : « Je porte le poids de ce qui m’est arrivé depuis plus de 50 ans. Cela ne s’efface jamais. Aujourd’hui, un jury a reconnu la vérité et l’en tient pour responsable. C’est important. J’espère que cela donnera espoir aux victimes de violences qui attendent d’être entendues. »

C’est également au tribunal de Santa Monica qu’en 2022, un autre jury avait condamné Bill Cosby pour une agression sexuelle survenue en 1975. Les dommages et intérêts accordés à la victime, Judy Huth, qui avait 16 ans au moment des faits, étaient alors de 500 000 dollars.

Connu comme « le papa de l’Amérique » en raison de son rôle de père dans « Cosby Show », une série télévisée à succès diffusée de 1984 à 1992, l’acteur avait été incarcéré en Pennsylvanie en 2018 pour avoir drogué et agressé sexuellement une femme dans une autre affaire pénale. Il avait été libéré en 2021 après l’annulation de sa condamnation pour vice de procédure.