Décision du gouvernement qui vient de décréter le mercredi jour férié, au Sri Lanka. Ou, si vous préférez, jour de sobriété. Une façon de ralentir l’activité, limiter les déplacements, pour quoi faire ? Pour économiser le carburant.

Et ce sera ainsi tous les mercredis, jusqu’à nouvel ordre. Une semaine de quatre jours, donc, coupée en deux. Reportages sur la BBC, dans le New York Times et dans les médias srilankais.

Pour les habitants, ce jour férié n’est pas vraiment un bonne nouvelle

Une partie de la population accepte le « sacrifice » et un certain principe de réalité. Celle d’un pays insulaire de plus de 22 millions d’habitants, au sud de l’Inde et qui importe la totalité de ses besoins en pétrole.

Forcément, les Sri Lankais sont inquiets. Comme ce vendeur de nourriture, esseulé, sur un quai vide de la gare centrale. Avec ces semaines de quatre jours, les clients, de facto, se font plus rares. Son chiffre d’affaires a singulièrement baissé.

Les écoles, les universités, tournent aussi au ralenti. Nombre de parents se demandent si leurs enfants vont pouvoir étudier correctement. Seuls les services essentiels, comme le bon fonctionnement des hôpitaux, sont maintenus, tant que faire se peut…

La situation pourrait durer

« Nous devons nous préparer au pire… mais espérer le meilleur ». Formule du président, Anura Kumara Dissanayake. Un mélange d’extrême prudence et de méthode Coué. 
Dans un pays où les automobilistes sont, désormais, tenus de s’inscrire pour obtenir un laissez-passer qui les autorise à faire le plein. Et quand je dis « faire le plein », c’est une expression. Tout est rationné : 15 litres pour les voitures particulières et cinq litres pour les motos, précise la BBC.

Avec une hausse de 25% du prix du carburant, deuxième flambée en l’espace de deux semaines. Et un salaire de base moyen aux alentours de 200 euros. 
Et ce n’est pas tout. Les voitures électriques sont également concernées. Puisque les centrales tournent au diesel, il est demandé de ne plus les recharger la nuit afin d’éviter les pics de consommation. Et de préférer le jour avec l’aide des panneaux solaires.
Autant d’annonces censées permettre au Sri Lanka de tenir sur ses maigres réserves. Et de préserver un principe de neutralité : ainsi, le président affirme qu’il a refusé que des avions de guerre américains soient basés sur son territoire. Ne pas choisir de camp. Tout en guettant le moindre signe d’apaisement entre Washington et Téhéran.