C’était attendu, c’est désormais acté : Mahamadou Diaby ne fait plus partie de l’effectif de l’USAP. Le troisième ligne, arrivé l’été dernier à Perpignan, a été libéré de son contrat et s’est engagé avec Montpellier jusqu’à la fin de saison, comme L’Indépendant l’avait annoncé le 2 février dernier.

En manque de temps de jeu à l’USAP (seulement 159 minutes en Top 14 depuis l’arrivée de Laurent Labit), l’ancien capitaine de l’UBB a été intéressé par cette opportunité. D’autant plus que les dirigeants catalans lui ont fait comprendre au début de l’année 2026 qu’il ne verrait pas son année optionnelle être activée.

Arrivé de Bordeaux-Bègles l’été dernier après s’être brouillé avec ses dirigeants, le champion d’Europe en titre n’a pas réussi à s’imposer sur le terrain. Véritable leader, parfois même capitaine de l’USAP, son apport dans le groupe était indéniable. Mais en Top 14, le troisième ligne a bien compris qu’il n’aurait pas le temps de jeu souhaité, notamment barré par Jamie Ritchie, Joaquín Oviedo, Jacobus van Tonder, Lucas Velarte, Max Hicks et Mattéo Le Corvec, quand Patrick Sobela est pleinement de retour à l’entraînement.

Comme l’annonce nos confrères de L’Équipe, une nouvelle que nous sommes en mesure de confirmer, Mahamadou Diaby a rejoint le MHR ce lundi 23 mars, lui qui est remis de sa blessure au genou, survenue le 22 février lors d’USAP-Pau. Il aura disputé 14 rencontres en sang et or, dont 9 en tant que titulaire. Les retrouvailles avec Perpignan pourraient arriver très vite, puisque les deux formations s’affronteront le 4 avril en huitièmes de finale de Challenge Cup, puis le 18 avril en Top 14.

De son côté, l’USAP ne désespère pas attirer un joueur supplémentaire pour terminer la saison. L’international portugais José Madeira, qui s’engagera pour deux saisons avec l’USAP à partir de juillet prochain, est toujours bloqué par son club de Grenoble. Mais…