Présent dans les locaux de L’Indépendant vendredi dernier, Patrick Arlettaz, l’actuel entraîneur de l’attaque du XV de France, n’a pas pu échapper aux questions sur l’USAP. L’ancien coach des sang et or (2012-2014 ; 2016-2023) assure garder un œil attentif sur son club de cœur et ses joueurs, avec un regard à la fois lucide et bienveillant.

Interrogé sur Posolo Tuilagi, il rappelle que le potentiel du jeune deuxième ligne ne fait aucun doute : « Avec le potentiel qu’il a, Posolo, il n’est jamais très loin. Mais ça va passer par ses performances en club. » Pour lui, tout dépendra de la capacité du joueur à retrouver un haut niveau de performance. « S’il redevient performant, ça peut aller très vite. Ça va dépendre de lui, il le sait. Mais il y a beaucoup de monde en équipe de France. Quand on voit les tournois des quatre secondes lignes (Flament, Ollivon, Guillard et Meafou, NDLR), on se dit qu’il y a aussi une concurrence qui est très élevée. »

Concernant les autres joueurs Catalans, « Arlette » reste volontairement discret. « Je regarde beaucoup les matches de l’USAP, mais je ne vais pas citer de nom, parce que sinon ça va faire le tour de la France. » Il insiste néanmoins sur un principe clair : « S’il y a des joueurs de l’USAP qui sont très performants, il n’y a aucune raison de ne pas les appeler. On ne m’a pas dit : « Tu prends qui tu veux, mais certainement pas quelqu’un de l’USAP ». Mais bon, on ne sait jamais », sourit-il.

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« Je suis très content pour Lolo (Labit) et Nico (Nadau) »

Sur la situation actuelle du club, son analyse est plus positive qu’il y a quelques mois. « C’est difficile, parce qu’il y a beaucoup d’écarts avec la douzième place, mais j’ai l’impression que l’équipe va mieux, pointe-t-il. L’ancien staff a notamment pâti de toutes les blessures, il y avait plein d’explications… » Forcément touché par leur départ, l’ancien manager de l’USAP confie : « Je suis désolé pour ce qui s’est passé pour ce staff-là. Ce n’est pas mérité par rapport à leurs compétences. Mais c’est comme ça, le sport de haut niveau. C’est impitoyable. »

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Désormais, Patrick Arlettaz regarde vers l’avenir avec optimisme. « Je suis très content pour Lolo (Labit) et Nico (Nadau). On a l’impression qu’il y a une dynamique qui s’est recréée. » Et de conclure : « Je suis assez optimiste sur le incident qu’ils vont finir l’année de manière positive. »