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Vignoble, verger, avec la baisse des températures un peu partout en France, des agriculteurs se préparent. Dans la Drôme, avec plusieurs jours d’avance, les abricotiers de Grégory Chardon, à La Roche-de-Glun (Drôme), ont fini leur floraison. Les fruits, déjà sortis, sont très exposés. « Comme on peut le voir, l’abricot est déjà formé. Il commence à grossir et c’est vrai qu’à ce stade-là, l’abricot est très sensible au gel. Aux alentours de -1 degrés, on aurait de gros dégâts.« 

Une première nuit de gel est annoncée pour la soirée du mercredi 25 mars, sur une partie du territoire. Mais c’est surtout la nuit suivante, entre jeudi 26 et vendredi 27 mars, qui est redoutée. La crainte pour beaucoup, c’est de revivre une lutte acharnée contre le gel comme en 2022 en Bourgogne. Des heures à entretenir des milliers de bougies pour limiter la baisse de température.

Dans la Drôme, Grégory Chardon, lui, vérifie son système de protection, une éolienne couplée à une chaudière : « L’énergie qui est dégagée par la cheminée, après, la chaleur est projetée par l’hélice. Donc ça permet de réchauffer encore plus. » Le dispositif permet de gagner 3 à 4 degrés. Il protège une surface de verger de 5 hectares. À quelques kilomètres, au pied de ses pêchers, Marc Betton a disposé des bougies. Il se tiendra prêt à les allumer si nécessaire : « On nous annonce du 0 au moins 1 degré. Un peu d’inquiétude. Parce qu’on peut tout perdre en l’affaire de deux heures.« 

Plus au nord, dans l’Allier, Fabien Ressot, maraîcher, protège ses plants d’épinards en installant un voile. Là aussi, pour gagner quelques précieux degrés : « On met des arceaux métalliques sous le voile pour éviter qu’il soit en contact direct avec la feuille, sinon, avec le gel, il va rester collé sur la feuille et le plant va mourir.«  Plusieurs nuits délicates se profilent avant un radoucissement envisagé pour le début de la semaine prochaine.