C’est une organisation dont le nom signifie « parti de Dieu ». Elle est à la fois paramilitaire et politique, et sa branche armée est classée terroriste par l’Union européenne. Hezbollah, un mot que personne ne connaissait au tout début des années 1980, un nom ensuite incontournable dans les reportagess pour plusieurs générations.

1982, la naissance du Hezbollah

Le Hezbollah naît en 1982, en réaction à l’invasion israélienne du Liban, qui intervient après une première invasion par Israël en 1978. L’État hébreu cherche alors à détruire l’Organisation de libération de la Palestine (OLP). Elle est présente au Liban depuis les années 1960, et son implantation est redoublée par la présence d’un grand nombre de réfugiés palestiniens sur le sol libanais, depuis l’exode de 1948, la “Nakba”.

Israël occupe ainsi une partie du Sud-Liban, et ce jusqu’en 2000. Le Hezbollah se forme et s’arme pour lutter contre cette occupation, dans la clandestinité. À sa création, l’organisation militaire a besoin d' »annexes civiles, à la fois sociales, mais surtout de communication« , explique Aurélie Daher, politologue et historienne, autrice de Le Hezbollah. Mobilisation et pouvoir (PUF, 2014). « Il faut mobiliser, communiquer, expliquer aux Libanais ce qu’on est en train de faire, les encourager à soutenir. Donc cette partie militaire va créer au fur et à mesure, dans les mois qui suivent, une petite constellation de premières institutions, une télé, une radio, puis des institutions sociales. C’est cette constellation qu’on va appeler le Hezbollah. » L’organisation est rapidement soutenue militairement et financièrement par la jeune République islamique d’Iran, dirigée depuis 1979 par l’ayatollah Khomeini.

1985, l’officialisation de l’organisation

En 1985, une “Lettre ouverte aux opprimés de la terre” officialise l’existence du Hezbollah, avec son nom, qui signifie en français le “parti de Dieu”, et un ensemble doctrinaire à la fois religieux et politique. L’organisation se proclame radicalement anti-impérialiste, et désigne Israël, les Juifs, et les États-Unis comme ses premiers ennemis. « Il est très clair que, pour les dirigeants du Hezbollah, Israël n’a pas sa place en tant qu’État dans la région« , précise Dominique Avon, historien, co-auteur de Le Hezbollah. De la doctrine à l’action, une histoire du « parti de Dieu » (Éditions du Seuil, 2010). « Le discours, par exemple, sur le djihad, est [présent] dès la naissance du Hezbollah, en 2009, et encore en 2024. On peut reprendre tous les discours ou les textes fondateurs, cette évocation d’un djihad contre Israël est une permanence, dans le discours. […] On a le djihad, et la négociation possible sur le court terme [avec l’État d’Israël].« 

L’organisation appelle aussi de ses vœux une révolution islamique générale. Elle se place sous l’égide du Guide suprême de la Révolution iranienne, qui est alors l’ayatollah Khomeini. En ce qui concerne la politique intérieure libanaise, le Hezbollah a pour objectif la mise en place d’un État islamique.

2000, la popularité grandissante du Hezbollah

En 2000, Israël se retire du Sud-Liban sans contrepartie. Ce retrait est revendiqué comme une victoire miraculeuse par le Hezbollah. Cet événement détermine la grande popularité du Hezbollah au Liban et dans le monde arabe. Organisation religieuse et militaire, qualifiée de terroriste par de nombreux pays, le Hezbollah est aussi devenu un parti politique, le premier parti du Liban, qui compte des députés au Parlement depuis 1992, et dispose d’une base populaire importante.

Le Hezbollah est aussi un acteur social au plus près de la population du sud du Liban, qui multiplie les activités, de la mise en place d’une banque de microcrédit en passant par des actions caritatives, culturelles, éducatives ou de santé. Face à un État libanais jugé faible, et dont la faiblesse a sans doute en partie permis l’émergence du Hezbollah, l’organisation apparaît pour certains commentateurs comme un “État dans l’État”, qui contribue encore à affaiblir le système étatique libanais.

Pourtant, si la partie militaire du Hezbollah semble souvent autonome, voire incontrôlable, le Hezbollah dans son volet civil et politique joue néanmoins le jeu institutionnel et politique libanais. Les États-Unis et l’Union européenne ont tout de même placé le Hezbollah sur la liste des organisations terroristes.

Pour en savoir plus

Aurélie Daher est politologue et historienne, enseignante chercheure à l’université Paris-Dauphine, spécialiste du Liban et du Hezbollah.
Elle est l’autrice de l’ouvrage Le Hezbollah. Mobilisation et pouvoir, PUF, 2014.

Dominique Avon est historien, directeur d’études à l’École pratique des hautes études (EPHE, PSL).
Ses publications :

• (avec Anaïs-Trissa Khatchadourian) Le Hezbollah. De la doctrine à l’action, une histoire du « parti de Dieu », Éditions du Seuil, 2010.
• Les Religions monothéistes des années 1880 aux années 2000, Ellipses, 2009.

Références sonores de l’émission :

• Reportage sur le Hezbollah au Liban, A2, 1er juin 1982.
• Actualités sur l’invasion du Liban par Israël, A2, 6 juin 1982.
• Sorj Chalandon à propos des massacres de Sabra et Chatila en septembre 1982, « Sorj Chalandon, le grand reporter, l’écrivain et l’histoire », Le Cours de l’histoire, France Culture, 27 février 2026 .
• “Lettre ouverte aux opprimés de la terre” par le Hezbollah, 16 février 1985, traduction de Dominique Avon et Anaïs-Trissa Khatchadourian, lue par Raphaël Laloum.
• Actualités sur l’attentat de la rue de Rennes à Paris devant le magasin Tati, France Inter, 17 septembre 1986.
• Actualités sur le discours d’Hassan Nasrallah, secrétaire général du Hezbollah, lors de funérailles, A2, 31 juillet 1993.

Générique : « Gendèr » par Makoto San, 2020.