“Le Pentagone a ordonné à quelque 2 000 soldats de la 82^e division aéroportée de l’armée de terre de commencer un déploiement vers le Moyen-Orient afin d’offrir au président Trump des options militaires supplémentaires”, a rapporté The New York Times le 24 mars, en s’appuyant sur les déclarations de deux sources au sein du ministère de la Défense américain.

“Ces forces de combat viendraient de la ‘force de réaction immédiate’, une brigade d’environ 3 000 soldats capables de se déployer partout dans le monde dans un délai de dix-huit heures”, précise le quotidien.

Ce déploiement est confirmé notamment par The Washington Post, qui évoque le même effectif d’environ 2 000 soldats, ou encore par la chaîne CNN, qui parle plutôt de 1 000 soldats.

Des navires de guerre aussi en route

Il intervient alors qu’en parallèle, Donald Trump évoque des négociations (dont Téhéran nie l’existence) avec l’Iran, auquel la Maison-Blanche aurait fait passer un plan en 15 points, selon le New York Times. Ainsi, souligne la radio NPR, “le gouvernement Trump garde toutes les options ouvertes”.

D’autant plus que “trois navires de guerre transportant quelque 4 500 soldats du groupe amphibie Tripoli s’approchent du Moyen-Orient”, rappelle le Washington Post. Une unité spécialisée de marines, basée au Japon, fait partie de ces forces. “Une unité similaire” stationnée en Californie s’est également mise en branle, “mais il lui faudra plusieurs semaines pour arriver au Moyen-Orient”. Environ 50 000 soldats sont déjà mobilisés dans le cadre de l’opération Fureur épique.

“Selon des responsables des États-Unis, l’un des plans envisagés par le gouvernement consiste à s’emparer de l’île de Kharg”, par où passent 90 % des exportations de pétrole iraniennes, précise le journal de la capitale fédérale. “Dans ce scénario, ajoute le New York Times, il est possible que les troupes de la 82^e aéroportée viennent épauler les marines. Même si les parachutistes peuvent arriver du jour au lendemain, ils ne sont pas pourvus d’équipements lourds tels que des véhicules lourdement blindés qui permettraient de se défendre en cas de contre-attaque iranienne”, précisent les sources du journal.