Les chercheurs se sont entretenus avec 21 hommes nord-coréens qui ont travaillé ou travaillent sur des chantiers de construction dans trois villes russes. Sous ce qu’ils décrivent comme une surveillance constante, ils sont obligés de travailler jusqu’à 16 heures par jour avec pratiquement aucun jour de congé, ne gagnant que 10 dollars par mois de salaire après déductions et finissant souvent par s’endetter.

« Nous vivons une vie pire que celle du bétail », a déclaré le revue citant un ouvrier de 50 ans.

Selon le examen, les travailleurs nord-coréens ne savent souvent même pas pour qui ils travaillent après avoir été embauchés par des entreprises russes en violation des sanctions de l’ONU. Leurs passeports sont immédiatement confisqués et détenus par les responsables de la sécurité nord-coréens en Russie, selon le rapport.

« La relative facilité avec laquelle les travailleurs de la RPDC continuent d’être transférés vers des conditions de travail à l’étranger qui les exploitent devrait être profondément alarmante », a déclaré Lara Strangways, responsable des entreprises et des droits de l’homme chez Global Rights Compliance, utilisant le sigle pour Corée du NordLe nom officiel de la République populaire démocratique de Corée.

« Cela révèle non seulement la durabilité du modèle de travail à l’étranger de la RPDC », a-t-elle déclaré, « mais aussi la faiblesse des mesures actuelles d’application et de responsabilisation ».

Les conditions de vie sont décrites comme désastreuses, les travailleurs vivant dans des conteneurs non chauffés et surpeuplés, infestés de cafards et de punaises de lit et limités à une ou deux douches par an.

Ceux qui travaillent en Russie doivent respecter un quota mensuel obligatoire « en constante augmentation » – généralement autour de 700 dollars – qui est versé directement à l’État nord-coréen. Tout déficit est reporté, piégeant les travailleurs dans un cycle de servitude pour dettes, indique le note.

Les blessures et les maladies sont souvent ignorées ou traitées comme des obstacles à la productivité.

« L’abolition du travail forcé parrainé par l’État reste l’objectif ultime, mais cela ne peut pas être la seule réponse lorsque les travailleurs ont aujourd’hui besoin de protection », a déclaré Kim. « La priorité est une aide immédiate et tangible : faire respecter les normes fondamentales du travail, permettre une surveillance indépendante et construire des voies de sortie sûres qui ne punissent pas ceux qui fuient. »