En Grande-Bretagne, Starmer doit également prendre en compte l’aversion de ses propres électeurs à l’égard de l’attaque américano-israélienne contre l’Iran (59% contre et 25% pour, selon YouGov), et leur antipathie de longue date envers Trump lui-même, dont la favorabilité nette au Royaume-Uni est actuellement de moins 65.

Le Premier ministre britannique est à peine moins détesté par les Britanniques, avec sa favorabilité nette de moins 48 l’un des pires depuis que YouGov a commencé à suivre cette mesure dans les années 1970.

En tant qu’ancien avocat des droits de l’homme et procureur sérieux, Starmer ne pourrait être plus éloigné du style et du fond de Trump. Il a néanmoins fait un effort sans vergogne pour courtiser Trump lors d’une visite à Washington en février de l’année dernière, produisant même l’éclat d’une invitation à une visite d’État signée du roi Charles III.

Certains Britanniques ont critiqué ce qu’ils considéraient comme le spectacle de Starmer se ployant ouvertement à l’ego de Trump.

« L’approche de Starmer envers Trump a suivi un scénario familier dans la politique britannique : flatterie, acquiescement et une sorte de nettoyage diplomatique sain », a déclaré James Schneider, ancien directeur des communications du parti travailliste sous le prédécesseur de gauche de Starmer, Jeremy Corbyn.

Mais pour l’équipe de Starmer, la priorité a toujours été de bâtir cette relation, a déclaré l’ancien conseiller, à une époque où le franc-parler d’autres dirigeants pourrait les avoir exclus.

La Grande-Bretagne vante souvent l’importance de sa « relation spéciale » avec Washington et, en retour, les dirigeants américains ont déclaré qu’il n’y avait pas de lien plus grand que celui avec Londres.

Aucun pays ne commerce plus avec la Grande-Bretagne que les États-Unis, et Londres est devenue profondément dépendante des renseignements américains ainsi que du savoir-faire technique pour son programme d’armes nucléaires.

Mais ce n’est pas que dans un sens.

Les États-Unis ont souvent besoin de bases militaires en Grande-Bretagne et dans toute l’Europe pour lancer des sorties au Moyen-Orient. Et c’est ce qui a suscité la colère de Trump.

Starmer a mis du temps à autoriser les bombardiers américains à lancer des frappes défensives contre l’Iran à partir de bases britanniques, invoquant la crainte que toute frappe doive avoir une « base légale » – un écho des regrets encore persistants de beaucoup en Grande-Bretagne concernant son soutien à l’invasion de l’Irak menée par les États-Unis en 2003.

Starmer leur a finalement permis d’aider à défendre le détroit d’Ormuz dans un contexte de crise mondiale imminente du pétrole et de la chaîne d’approvisionnement.

Cette position a été mise à l’épreuve ce week-end lorsque l’Iran a tiré des missiles sur la base militaire conjointe anglo-américaine Diego Garcia dans l’océan Indien. Avant même de frapper l’Iran, Trump avait critiqué la Grande-Bretagne pour son accord de restituer à Maurice l’archipel des Chagos, sur lequel est située la base.

Trump a ridiculisé Starmer en le qualifiant de « non Winston Churchill » tout en affirmant qu’il n’était « pas content » de l’homme qu’il avait qualifié d’ami l’année dernière. Pour les Britanniques, l’indignité ultime est survenue ce week-end, avec Trump partageant le sketch « Saturday Night Live UK ».

Un porte-parole du 10 Downing St. a refusé de commenter la rediffusion du président. La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les critiques britanniques concernant la conduite de Trump.

Le Premier ministre s’est présenté comme quelqu’un qui défend l’opposition britannique à la guerre malgré les moqueries de son allié transatlantique.

« Je suis totalement concentré sur ce qui est dans le meilleur intérêt de notre pays et je ne m’en excuse pas », a-t-il déclaré lundi devant une commission parlementaire, interrogé sur le comportement « assez grossier » de Trump. « Malgré la pression qui vient d’ailleurs, je resterai concentré sur ce qui est dans l’intérêt national britannique. »