En 2002, les divisions de la gauche avaient permis à Jean-Marie Le Pen de se hisser au second tour de l’élection présidentielle française, un véritable séisme politique dans l’Hexagone. Lionel Jospin, le candidat socialiste arrivé troisième, avait ensuite convoqué le souvenir de cette humiliation pour appeler son camp à l’unité face à la menace de l’extrême droite. L’annonce de sa disparition, [lundi 24 mars], est venue quelque peu éclipser les résultats des élections municipales du week-end dernier. Mais alors que chacun dissèque le scrutin pour tenter d’en tirer des conclusions en amont d’une présidentielle qui s’annonce explosive, et que la fille de Jean-Marie, Marine, compte bien remporter, il ne fait aucun doute que les alliances – ou l’absence d’alliance – seront à nouveau déterminantes dans la course à l’Élysée l’an prochain.

À Paris et Marseille, les candidats socialistes ont remporté la mairie haut la main, avec leurs listes de rassemblement incluant notamment les Verts et les communistes, mais pas La France insoumise (LFI) de Jean-Luc Mélenchon, plus radicale. Le score réalisé par Emmanuel Grégoire dans la capitale au second tour est particulièrement impressionnant sachant qu’il avait face à lui, en plus d’une liste de droite unitaire, une candidate insoumise qui avait refusé de se retirer. Mais hors des grandes métropoles, les performances de la gauche sont moins reluisantes. Certains bastions historiques comme Clermont-Ferrand, où les socialistes et les écologistes s’étaient associés au parti de Jean-Luc Mélenchon, ont basculé au centre droit, lequel signe un timide retour.

Recomposition politique

De son côté, le Rassemblement national (RN) de Marine Le Pen n’a pas réussi à décrocher les victoires symboliques qu’il convoitait dans certaines villes du Sud telles que Marseille ou Toulon. Mais le succès, à Nice, du candidat de droite Éric Ciotti, soutenu par le RN après avoir appelé à “l’union des droites” pour la prochaine présidentielle, pourrait convaincre certains élus d’abandonner le “front républicain” qui contrarie leurs ambitions. Marine Le Pen et Jordan Bardella, le président du RN, pourraient également valoriser leur percée dans les plus petites villes.

Alors que la bascule du pays dans l’extrémisme semblait avoir été actée, ces résultats révèlent un paysage politique plus nuancé. Certes, Marine Le Pen et Jordan Bardella peuvent compter sur le soutien d’une partie d’un électorat de province désabusé, et s’implantent durablement dans le Sud. Et, alors que la présidence d’Emmanuel Macron touche à sa fin après deux mandats, personne ne peut nier que la France est divisée et fracturée.

Mais la chute du macronisme, qui a fragilisé les partis traditionnels, offre de nouvelles perspectives aussi bien au centre gauche qu’au centre droit. Dans les trois plus grandes villes du pays, les socialistes et les Verts ont consolidé leur pouvoir, tandis que Les Républicains reprennent la main dans les villes plus prospères. De son côté, LFI continue de régner sur les banlieues et d’avoir les faveurs des jeunes diplômés.

Les échos de Lionel Jospin

L’élection présidentielle, avec son face-à-face implacable du second tour, ne laisse généralement que peu de place à la nuance. À en croire les sondages, l’un des deux finalistes devrait être soit Jordan Bardella soit Marine Le Pen – si elle gagne son procès en appel et reste donc éligible. Et pour empêcher le RN d’arriver à l’Élysée, il faudra que Les Républicains réussissent à mobiliser leurs électeurs tentés de succomber aux sirènes de l’extrême droite, et que la gauche réussisse à s’unir autour d’un candidat capable de fédérer l’électorat centriste de la période post-Macron.

Les appels à l’unité de Lionel Jospin sont toujours d’actualité. Mais si le très clivant Jean-Luc Mélenchon a réussi à devancer des concurrents moins radicaux lors des dernières présidentielles (sans jamais toutefois parvenir au second tour), il est loin d’être le candidat du rassemblement. L’enseignement le plus fort de ce second tour des municipales, c’est que les listes de gauche ont fait de bons scores, voire d’excellents scores, sans que le chef de La France Insoumise y soit pour quelque chose.