Loana Petrucciani, qui vient de mourir à l’âge de 48 ans, avait participé à « Loft Story », la première émission de téléréalité en France. C’était en 2001. Elle en a aussi été la première victime.

« Quand je suis sortie, tout le monde savait tout sur moi ». Le destin de Loana Petrucciani a basculé le avril 2001, lorsqu’elle est entrée dans « le loft », pour participer à la première émission de téléréalité française, Loft Story, sur M6.

Si le programme a changé à tout jamais la façon de faire de la télé, de la regarder, et a modifié notre rapport à la vie privée, il a fait de Loana une icône immédiate, une star d’un nouveau genre. La première célébrité d’une longue lignée, à être connue uniquement pour s’être exposée aux caméras 24 heures sur 24.

Avec décolletés, ses chaussures plateformes, ses cheveux peroxydés et son style assumé de « cagole », la Niçoise au passé de gogo danseuse, a tout de suite emballé les téléspectateurs.

« Ce n’est pas par hasard si les gens sont tombés amoureux d’elle à l’époque », expliquait en 2024 Nicolas Slomka, co-créateur de la série Culte, qui revenait sur les coulisses de la création de Loft Story. « Les gens ont découvert qu’elle était touchante, intelligente. Ils ont été émus par le rejet de Jean-Edouard. Après la piscine, Jean-Edouard l’a jetée comme une chaussette. Ça a été un pincement dans le cœur de tous les Français ».

La première influenceuse

C’est d’ailleurs elle qui sort victorieuse de « l’aventure », aux côtés de Christophe Mercy, avec 1,5 million de francs. La finale est regardée par 7,5 millions de téléspectateurs. Loana devient alors la première influenceuse.

« C’est un peu un conte de fée qui m’arrive », livre-t-elle en octobre 2001, sur le plateau de France 3 Alsace. Dans la foulée, elle publie un livre, un calendrier, s’associe à la marque La Halle aux vêtements pour créer une collection, monte une société de production, sort un single… Elle pose pour les plus grands photographes et se prépare à devenir mannequin.

En sortant du loft, la jeune femme a pourtant eu la désagréable surprise de constater sa vie entière avait été exposée au grand jour. Des journalistes sont allés explorer son passé, interviewer sa mère. Ils ont découvert l’existence de sa fille, Mindy, placée en famille d’accueil.

« Quand je suis sortie, tout le monde savait tout sur moi. Toute ma vie, de mon enfance, ma fille, toute ma vie était exhibée », expliquait-elle ainsi sur le plateau de C à vous en 2018.

Entrée anonyme, elle comprend à sa sortie, l’ampleur de sa notoriété. « Je suis juste une personne comme toutes les autres, les gens ont réussi à s’identifier à moi par le biais de l’écran », analyse-t-elle naïvement sur France 3.

Lors des années qui suivent, Loana s’essaie à l’animation télé, elle sort un disque, puis participe à une autre émission de téléréalité, Je suis une célébrité, sortez-moi de là! sur TF1. Car Loana a beau faire, la téléréalité lui colle à la peau. Partout, sans arrêt, à longueur d’interviews et de plateaux télé, on lui rappelle l’épisode de la piscine.

Tentatives de suicide

« Cette image (de femme transgressive) ne cessera de la suivre, analysait dans Le Monde la sociologue Nathalie Nadaud-Albertini en 2021. Loana sert à expier la faute du Loft à la place de la collectivité. C’est pour cela que l’on a autant d’attention pour ses chutes et ses renaissances successives, et c’est quelque chose de très lourd à porter pour elle ».

Car Loana est passé du rêve au cauchemar. Neuf ans après sa sortie du Loft, elle assure avoir fait neuf tentatives de suicide. D’autres suivront. Mal entourée, la jeune femme enchaîne les déconvenues sentimentales et plonge dans la drogue. « Ce n’est pas le Loft, qui m’a fait plonger dedans, ce sont les mauvaises rencontres », assurait-elle en février 2021 sur le plateau de Touche pas à mon poste.

En 2016, au gré d’une énième renaissance, Loana, méconnaissable, assurait sur le plateau de Thierry Ardisson, en avoir fini avec « les tentatives de suicide, l’alcool, la drogue, les excès ».

« Pur produit de la télécélébrité, elle est l’incarnation de la femme objet qu’on porte aux nues ou au pinacle, selon que son visage revienne ou pas à son public », analysait Paul Sanfourche dans son livre Sexisme Story: Loana Petrucciani (Seuil), paru en 2021 pour les vingt ans du Loft.

Passée des pages people aux pages fait divers des magazines, hier moquée pour son look de cagole, elle l’était désormais pour sa silhouette alourdie. À l’annonce de sa mort, ce mercredi 25 mars, ses anciens « camarades » du Loft, à commencer par Jean-Edouard Lipa, évoquent son « destin brisé ». « Elle voulait juste être aimée », conclut Laure de Lattre, sa rivale de l’époque.