Merck rachète la société d’oncologie Terns Pharmaceuticals dans le cadre d’un accord évalué à environ 6,7 milliards de dollars, alors que le géant pharmaceutique s’efforce de renforcer son portefeuille de produits contre le cancer avant l’expiration d’un brevet clé sur son médicament anticancéreux Keytruda dans deux ans.

Merck a reçu une approbation accélérée pour Keytruda de la Food and Drug Administration en septembre 2014 pour traiter le mélanome avancé ou non résécable. Le médicament a depuis été approuvé pour traiter plus de 15 types de cancers et a largement contribué aux revenus de Merck.

Terns de Foster City, en Californie, développe actuellement un médicament pour traiter certains patients atteints de leucémie myéloïde chronique, un type de cancer du sang à croissance lente qui entraîne une surproduction de globules blancs qui s’accumulent dans le sang et la moelle osseuse, perturbant ainsi la production de cellules sanguines saines.

Une filiale de Merck paiera 53 $ par action en espèces pour chaque action Terns.

Les actions de Terns ont augmenté de plus de 5 % en début de séance mercredi. Les actions Merck ont ​​augmenté de moins de 1 %.

Les conseils d’administration des deux sociétés ont approuvé la transaction, qui devrait être finalisée au deuxième trimestre. L’opération est soumise à la condition qu’une majorité des actionnaires de Terns apportent leurs actions dans le cadre d’une offre publique d’achat qui sera initiée par une filiale de Merck.

Merck, basée à Rahway, dans le New Jersey, a déclaré qu’elle comptabiliserait une charge d’environ 5,8 milliards de dollars, soit environ 2,35 dollars par action, liée à l’acquisition dans ses résultats du deuxième trimestre et de l’année complète.

L’année dernière Merck a annoncé l’achat de Verona Pharma, une société spécialisée dans les maladies respiratoires, dans le cadre d’un accord d’environ 10 milliards de dollars.

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