SÉOUL, 25 mars (Reuters) – La police sud-coréenne a arrêté mercredi un « baron de la drogue » présumé, accusé de diriger un réseau de stupéfiants dans le pays, depuis une prison des Philippines, ont annoncé mercredi des responsables.

Park Wang-yeol, qui purgeait une peine de ‌60 ans de prison pour triple homicide, ‌a été transféré par avion vers la Corée du Sud mercredi dans le cadre d’une extradition temporaire, après que le président Lee ⁠Jae Myung⁠ a demandé sa remise au président philippin Ferdinand Marcos Jr lors d’une réunion au sommet plus tôt ce mois-ci.

La clause temporaire prévue par un traité entre les deux pays suspend la peine prononcée aux Philippines pour permettre au suspect de faire l’objet d’une enquête en Corée du Sud, ont déclaré des responsables des ministères des Affaires étrangères et de la Justice à Séoul.

Les autorités sud-coréennes ont déclaré que Park, âgé de 47 ans, dirigeait un réseau présumé de contrebande de « grandes quantités » de stupéfiants illégaux et conspirait avec des complices dans le pays pour les distribuer.

Le ministère de la Justice et les responsables de la police ont refusé de commenter l’ampleur ou la valeur du prétendu trafic de drogue de Park. Certains médias locaux sud-coréens ont rapporté qu’il distribuait environ 60 kilogrammes de méthamphétamine par mois, d’une valeur marchande de 30 milliards de won (20 millions de dollars).

La consommation illégale de drogues en Corée du Sud a augmenté régulièrement malgré une politique antidrogue stricte et la répression des importations et des ventes illicites de drogues.

Le président Lee a remercié Marcos pour l’extradition de Park et a déclaré que le pays « poursuivrait jusqu’au bout du monde quiconque lui ferait du mal ».

Il était important de s’assurer que Park fasse l’objet d’une enquête et soit jugé en Corée du Sud afin que son implication présumée dans des activités illégales alors qu’il était incarcéré à l’étranger ne devienne pas un exemple pour de potentiels criminels imitateurs, a déclaré séparément le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

Park s’était évadé à deux reprises de la prison des Philippines, profitant d’une surveillance inadéquate des détenus qui permettait à certains prisonniers d’utiliser des téléphones portables de contrebande et de poursuivre des activités illégales, ont déclaré Lee Ji-yeon, responsable du ministère de la Justice, et Yoo Seung-ryeol, responsable de la police, lors d’un détail de presse.

Les responsables du gouvernement philippin n’ont pas pu être contactés dans l’immédiat pour commenter.

(Reportage de Jack Kim ; édité par Michael Perry)

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