« Tous les pays en Europe respectent les engagements » de l’Union européenne sur la dette publique, « sauf la France », déplore Thierry Breton sur France Inter jeudi. L’ancien ministre des Finances et ancien commissaire européen publie jeudi une tribune dans le Monde et appelle à « inscrire dans la Constitution française une règle d’or limitant le déficit public à 1% du PIB à l’horizon 2032 ». « L’objectif, c’est d’être à 1% en 2032, mais surtout de le mettre dans la Constitution avec une trajectoire claire qui n’est pas trop excessive, mais qui est rigoureuse et qui permet effectivement de dire que désormais la France, enfin, va tenir ses objectifs », plaide Thierry Breton.

« C’est la situation de la dernière chance », déclare l’ancien commissaire européen. Selon lui, la France « est arrivée au bout ». « On n’arrive pas à crever le plancher de 5% » et « on est le seul pays d’Europe qui n’arrive pas à présenter des budgets en dessous de 5 % de déficit », soit « 160 milliards qu’il va falloir emprunter tous les ans », calcule-t-il. Une somme qu’il « faut rembourser, ça s’appelle les intérêts de la dette ».

Le risque d’un « déclassement de la France »

Depuis 1974, la France n’a pas connu de solde budgétaire positif. « L’Allemagne y arrive », compare Thierry Breton, pas la France, parce qu’elle « a dépensé beaucoup pour (sa) défense, en particulier pour (la) dissuasion nucléaire », note-t-il, oubliant que l’Allemagne a récemment abandonné sa prudence budgétaire des années précédentes pour se réarmer. Selon les projections, son déficit doit dépasser 3% du PIB cette année et grimper à 4% l’an prochain.

La France a le déficit public le plus élevé de la zone euro. Le gouvernement de Sébastien Lecornu a fixé pour objectif de ramener le déficit à 5,4% du produit intérieur brut (PIB) en 2025 (5,5% en 2023 et 5,8% en 2024). Il vise ensuite 5% en 2026, avant un retour sous le plafond européen de 3% en 2029. L’Insee dira vendredi si la France a réussi à baisser son déficit sous l’objectif de 5,4%.

Dans sa tribune, Thierry Breton estime que la France aborde « la fin de la décennie avec un triple handicap : un déficit public massif, une dette proche de 120 % du PIB et une charge d’intérêts qui galope vers 100 milliards d’euros par an ». L’ancien ministre des Finances prévient : « Continuer, c’est accepter le déclassement de la France ».