Le rendez-vous a été coché par beaucoup de supporters et amateurs de ballon rond dans leur agenda : le 11 avril, Lens reçoit le PSG pour la 29e journée de Ligue 1, pour ce qui s’apparente à une « finale » du championnat. Les Lensois se trouvent en effet actuellement à un facteur des Parisiens au classement, qui ont certes un match en retard à disputer contre Nantes.

Il n’en sera rien. La Ligue de football professionnel a en effet décidé ce jeudi 26 mars de reporter le choc au 13 mai, à la demande du PSG, pour que celui-ci se concentre pleinement sur sa double confrontation de Ligue des champions face à Liverpool, en quart de finale, les 8 et 14 avril. Mi-mai, il pourrait ne plus y avoir d’enjeu pour le titre en L1, avec l’un des deux clubs déjà sacré – la 34e et dernière journée étant programmée trois jours plus tard.

Cette décision du Conseil d’administration de la LFP, « votée unanimement » selon une source proche du dossier, va à l’encontre du souhait exprimé par le club lensois de ne pas reprogrammer cette rencontre au sommet. Dans un communiqué publié lundi, la direction de Lens expliquait sa position en invoquant son attachement « à l’équité, à la clarté des règles et au respect de tous les acteurs ».

En contrepartie du report, la LFP propose « au RC Lens d’aménager son calendrier pour avancer la rencontre RC Lens-FC Nantes (33e journée) au vendredi 8 mai, au cas où le Paris Saint-Germain serait qualifié en demi-finales de la Ligue des champions ». Une modification du calendrier de 24 heures, qui étalerait trois rencontres sur huit jours.

Dans l’immédiat, le RC Lens n’a pas réagi. Il peut encore faire appel de la décision de la LFP devant la conférence des conciliateurs du CNOSF, le Comité national olympique et sportif français.

Politique du ruissellement

Pour sa part, « le Paris Saint-Germain prend acte de la décision de la Ligue, à laquelle le club n’a pas pris part au vote », en tant que partie prenante, a indiqué le club à l’AFP.

« Ces décisions s’inscrivent dans la ligne stratégique forte du Conseil d’administration de permettre à la France de conserver sa cinquième place à l’indice UEFA, qui permet d’obtenir quatre places en UEFA Champions League », précise la LFP dans son communiqué publié ce jeudi.

Son président, Vincent Labrune, assume cette politique du ruissellement, consistant à faciliter le parcours des clubs engagés dans les différentes Coupes d’Europe pour sécuriser voire améliorer l’indice UEFA de la France et en faire bénéficier sportivement et économiquement les autres clubs non-européens.

Parfois, comme précédemment cette saison entre le PSG et Nantes, les clubs s’entendent sur un report et n’ont pas à s’en remettre à une décision de la Ligue. Mais compte tenu de l’enjeu sportif de la rencontre Lens-Paris, qui pourrait être décisive dans la course au titre, qui échappe aux Lensois depuis 1998, la demande parisienne n’a pas été acceptée par les Sangs et Or.

Il faut dire que la rivalité sportive se double d’une rivalité au sein des instances, entre les présidents Nasser Al-Khelaifi et Joseph Oughourlian. Sur son compte LinkedIn, le président lensois se faisait mardi « peu d’illusions » quant à la décision du Conseil d’administration de la LFP.

Cette possibilité de demander des reports est assez unique parmi les grands championnats européens. En Angleterre par exemple, Liverpool jouera contre Fulham en championnat le samedi 11 avril, au milieu de sa double confrontation européenne contre le PSG.