BUDAPEST, 26 mars (Reuters) – Les autorités hongroises ont annoncé jeudi avoir ouvert une enquête sur un éditeur accusé d’espionnage pour le compte de l’Ukraine, dans un contexte de campagne électorale de plus en plus acrimonieuse – allégations rejetées par le observateur.

Le Premier ministre nationaliste Viktor Orban, qui a maintenu des liens étroits avec la Russie lors de l’invasion de l’Ukraine par Moscou, se bat pour prolonger son mandat de 16 ans face à un défi sans précédent de la part d’un parti d’opposition de centre-droit.

Jeudi, le chef de cabinet d’Orban a déclaré lors d’un note de presse que le collaborateur Szabolcs Panyi, qui enquêtait sur les liens du gouvernement avec Moscou, était un espion travaillant pour l’Ukraine.

« De plus en plus d’espions ukrainiens sont découverts dans le pays. Le premier d’entre eux est Szabolcs Panyi, qui a été découvert… pour avoir espionné son pays d’origine en collusion avec un État étranger », a déclaré Gergely Gulyas.

Le porte-parole du gouvernement, Zoltan Kovacs, a déclaré qu’une enquête formelle avait été ouverte contre le spécialiste. La police n’a pas immédiatement répondu aux questions envoyées par courrier électronique à Reuters.

Panyi a rejeté l’accusation.

« Accuser des journalistes d’investigation d’espionnage est totalement sans précédent au 21e siècle de la part d’un État membre de l’Union européenne », a écrit Panyi sur sa page Facebook.

« C’est vraiment caractéristique de la Russie de Poutine, de la Biélorussie et des régimes similaires. »

Panyi ⁠est un rédacteur d’investigation qui travaille pour le média d’investigation hongrois à but non lucratif Direkt36 et pour Vsquare.org, basé à Varsovie.

Alors que la campagne électorale s’accélère à l’approche des élections parlementaires du 12 avril, les relations entre Budapest et Kiev ont atteint de nouveaux plus bas.

Orban a présenté l’élection comme un choix difficile entre « la guerre ou la paix », affirmant que son adversaire de centre-droit entraînerait la Hongrie dans la guerre qui fait rage en Ukraine, une allégation que l’opposition a fermement démentie.

Il a également réitéré les accusations selon lesquelles Kiev et Bruxelles s’ingéreraient dans les élections hongroises, une accusation que tous deux rejettent.

Lundi, Orban a ordonné une enquête sur ce qu’il a qualifié d’écoute téléphonique de son ministre des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, alors que son gouvernement répondait à un synthèse des médias sur ses liens avec la Russie.

(Reportage d’Anita Komuves ​et Krisztina Than ; édité par Andrew Heavens)

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