HARARE, Zimbabwe– Le Zimbabwe a déclaré mercredi que 15 de ses citoyens avaient été tués après avoir été recrutés dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine, alors que les autorités mettent en garde contre des stratagèmes frauduleux visant à attirer des recrues de plusieurs autres pays africains dans ce conflit vieux de quatre ans.

Le ministre de l’Information, Zhemu Soda, a déclaré aux journalistes dans la capitale, Harare, que le gouvernement intensifiait ses efforts diplomatiques pour rapatrier les 66 autres Zimbabwéens encore en vie.

Outre le Zimbabwe, des pays africains comme l’Afrique du Sud, le Kenya et le Nigeria ont signalé des cas similaires où leurs ressortissants ont été trompés vers la Russie avec de fausses promesses de travail, mais se sont retrouvés sur la ligne de front de la guerre.

Soda a déclaré que les victimes de Zimbabwe avait reçu des offres d’emploi trompeuses et lucratives de la part d’agences de placement « frauduleuses » « utilisant les plateformes de médias sociaux comme principal terrain de chasse ».

Il a expliqué que ce « modèle » implique que les victimes se voient promettre des salaires attractifs et des conditions de travail sûres, mais qu’elles finissent par être privées de leurs documents de voyage et « contraintes de se battre activement ».

« Ils reçoivent peu ou pas de formation et sont placés dans des situations où leur vie est en danger. Lorsqu’ils sont blessés, tués ou capturés, les recruteurs disparaissent, laissant les familles du Zimbabwe sans informations, sans soutien et sans personne à qui répondre. Dans de nombreux cas, la rémunération promise n’est jamais versée », a déclaré Soda.

Ce pays d’Afrique australe, qui entretient des relations étroites avec la Russie, s’efforce désormais d’assurer le retour des survivants et de rapatrier les corps des personnes tuées, a déclaré le ministre.

L’annonce du Zimbabwe fait suite à des cas similaires en Afrique, où les gouvernements affirment que leurs citoyens ont été attirés dans le conflit par des campagnes de recrutement trompeuses. tué près de 2 millions de personnesselon un analyse de janvier du groupe de remerciement Centre d’études stratégiques et internationales.

En Afrique du Sud, la police a interrogé 11 hommes qui est rentré chez lui en février après avoir été recruté en Russie sous prétexte de suivre une formation en matière de sécurité. Les autorités ont confirmé plus tard que deux Sud-Africains avaient été tués dans le conflit, tandis que plusieurs autres avaient été blessés ou bloqués.

Un rapport de renseignement au Kenya a déclaré que jusqu’à 1 000 Kenyans avaient été recrutés avec des promesses d’emploi avant d’être envoyés sur la ligne de front en Ukraine. le dossier indique que des dizaines de personnes ont été blessées, portées disparues ou encore en train de se battre, et qu’au moins un Kenyan est mort.

Les responsables ukrainiens ont estimé que plus de 1 700 Africains pourraient avoir été recrutés pour combattre aux côtés de la Russietandis que des cas impliquant des citoyens du Nigeria et d’autres pays ont également été signalés.

Enquêtes menées par Associated Press en 2024, des réseaux de recrutement ont ciblé les travailleurs d’Afrique et d’Asie par le biais de publicités sur les réseaux sociaux et d’agences privées, proposant des programmes d’alternance travail-études ou des emplois civils qui se sont ensuite transformés en contrats militaires. Certaines recrues ont déclaré que leurs passeports avaient été confisqués et qu’elles avaient été forcées de se battre avec peu d’entraînement.