Les frontières se ferment encore un peu plus. Le Parlement européen a validé, ce jeudi 26 mars, un net durcissement de la politique migratoire du continent et approuvé le concept de « hubs de retour », des centres pour envoyer des migrants en dehors de l’Union européenne (UE).

Ces mesures sont réclamées par une majorité d’États membres, ainsi que par les eurodéputés de droite et d’extrême droite, qui ont salué le vote par un tonnerre d’applaudissements dans l’hémicycle.

Aujourd’hui, environ 20 % des décisions d’expulsion prises au sein de l’Union européenne aboutissent réellement, une statistique très critiquée par les partisans d’une ligne migratoire plus ferme.

Des centres de détention dans des pays en dehors de l’UE

Sous pression pour serrer la vis, la Commission européenne a donc présenté il y a un an un texte visant à augmenter le nombre d’expulsions. Un dispositif validé jeudi matin par une grande majorité d’eurodéputés, de la droite, de l’extrême droite et du centre, réunis en plénière à Bruxelles.

Ce texte permettra de « garantir simplement ce principe simple : si vous venez illégalement en Europe, soyez sûr que vous n’y resterez pas », a applaudi l’eurodéputé de droite François-Xavier Bellamy.

Il autoriserait les États membres à ouvrir des centres pour migrants dans des pays en dehors de l’UE, pour y envoyer, et possiblement d’y détenir, des personnes dont la demande d’asile a été rejetée et qui font face à une obligation de quitter le territoire. Les fameux « hubs de retour ».

L’idée de créer des hubs pour détenir des migrants avant ou après l’examen de leur demande d’asile n’est pas nouvelle. Elle a été testée par l’Italie en Albanie. Ce centre est longtemps resté largement vide, en raison d’une série de contestations judiciaires. En février, il accueillait environ 90 personnes, selon une source au sein des autorités italiennes.

Un accord sur le sujet avait également été scellé entre le Royaume-Uni et le Rwanda, mais Londres a rapidement abandonné le projet, là encore en raison d’obstacles judiciaires. Les deux pays s’affrontent désormais devant les tribunaux.

La France sceptique

Au cours des dernières semaines, un petit groupe d’États membres de l’UE (le Danemark, l’Autriche, la Grèce, l’Allemagne et les Pays-Bas) s’est d’ailleurs formé afin d’étudier ces deux modèles et apprendre de leurs « erreurs », selon un diplomate.

L’objectif ? Conclure « d’ici la fin de l’année, des accords avec des pays tiers afin de passer à l’étape suivante : la mise en place de ces centres de retour », a expliqué le ministre allemand de l’Intérieur, Alexander Dobrindt.

D’autres pays, dont la France et l’Espagne, se montrent sceptiques quant à l’efficacité de ces hubs et sont restés en retrait des discussions.

« Un recul historique des droits des réfugiés »

Le texte adopté jeudi prévoit aussi des règles et sanctions plus strictes pour les déboutés d’asile refusant de quitter le territoire de l’UE, comme des confiscations de documents d’identité, des détentions et des interdictions d’entrée prolongées sur le territoire.

Enfin, il inclut une reconnaissance mutuelle des décisions prises par tel ou tel État membre, l’objectif étant par exemple qu’une décision prise en France puisse s’appliquer en Espagne et vice versa.

Un vote qui constitue « un recul historique des droits des réfugiés », a alerté Marta Welander, de l’ONG humanitaire International Rescue Committee, s’inquiétant de la multiplication des « détentions de personnes vulnérables, y compris d’enfants ».

Comme d’autres mesures migratoires, ce texte a avancé au Parlement grâce à une collaboration renforcée entre élus de droite et d’extrême droite. Une alliance qui a d’ailleurs provoqué des remous en Allemagne et a été vivement critiquée par le chancelier Friedrich Merz.

« L’histoire se souviendra que la droite dite modérée a sonné le glas du peu qui restait du cordon sanitaire, par une collaboration active avec l’extrême droite dans l’écriture de ce texte », a lancé l’eurodéputée écologiste Mélissa Camara, très opposée au texte.