WASHINGTON— Lorsque le président Trump a ordonné des perquisitions à Los Angeles en juin dernier, seule une poignée de personnes arrêtées étaient des criminels violents. Ces opérations de ratissage ont divisé les familles, coûté des millions de dollars aux entreprises et poussé de nombreux résidents sans papiers à se cacher.

Les militants ont protesté contre les actions des services d’immigration et des douanes, incitant le président à déployer des milliers de soldats fédéraux dans ce qu’il a appelé une opération de sécurité. Un fédéral le juge l’a qualifié d’illégal et a déclaré que le déploiement avait causé « un plus grand préjudice » à la ville.

Maintenant, Trump veut refaire la situation.

Lors d’une réunion du Cabinet jeudi, il a appelé les maires et les gouverneurs de plusieurs villes et États bleus à autoriser les troupes à « entrer et à arrêter le crime », en soulignant les prétendus succès à Washington, Memphis et la Nouvelle-Orléans.

« La criminalité a diminué de 75 % en peu de temps », a déclaré Trump à ses principaux conseillers. « Nous pourrions faire ça pour Los Angeles et nous pourrions le faire, franchement, pour San Francisco.»

Le président a présenté ces déploiements comme un outil à la fois de lutte contre la criminalité et de contrôle de l’immigration, affirmant que les autorités fédérales peuvent expulser les gens des villes d’une manière que les autorités locales ne peuvent pas.

« Nous pouvons le faire beaucoup plus efficacement, car [local leaders] Nous ne pouvons pas faire ce que nous faisons », a déclaré Trump. « Tout le temps, les gens viennent vers moi… et ils me disent ‘merci beaucoup’. Je sais immédiatement de quoi ils parlent. Ils peuvent marcher pour se rendre au travail.

Trump a également déclaré cette semaine qu’il envisagerait de déployer la Garde nationale dans les aéroports pour aider à faire face aux retards croissants en matière de sécurité dans un contexte de fermeture partielle du gouvernement de 40 jours.

Cet appel renouvelé fait suite à une série d’interventions fédérales controversées dans des villes du pays. À Washington, Trump a vanté à plusieurs reprises une présence de sécurité visible à proximité des bâtiments fédéraux, lui attribuant l’amélioration de la sécurité publique, bien que les responsables locaux et les analystes aient débattu de la mesure dans laquelle la baisse de la criminalité peut être attribuée à son ordre.

En janvier, Trump menacé d’invoquer la loi sur l’insurrection pour déployer des troupes à Minneapolis pendant les troubles civils qui ont suivi la fusillade mortelle de Renee Good par un agent fédéral de l’immigration. Le Pentagone a préparé des troupes en service actif pour un éventuel déploiement, mais elles ont reçu l’ordre de se retirer suite à la fusillade d’un deuxième civil de Minneapolis, Alex Pretti, le même mois.

Les opérations d’immigration à Los Angeles ont ciblé les lieux de travail, les quartiers et les églises, provoquant une panique généralisée et forçant de nombreux résidents sans papiers – y compris ceux qui résident de longue durée et ont des enfants nés dans le pays – à se cacher. En conséquence, les entreprises ont signalé de fortes baisses de leurs revenus et de leur trafic client. une bilan du comté a révélé que 82 % des entreprises interrogées subi des impacts négatifscertains perdant plus de la moitié de leurs revenus en raison de la pénurie de main-d’œuvre et des réductions de trafic.

Lors des retombées, la maire Karen Bass a condamné le déploiement par Trump de quelque 4 000 gardes nationaux californiens et 700 marines américains.

« Déployer des troupes fédéralisées dans la foulée de ces raids constitue une escalade chaotique », a-t-elle déclaré. « La peur que ressentent les gens dans notre ville en ce moment est très réelle : elle se ressent dans nos communautés et au sein de nos familles, et elle met nos quartiers en danger. C’est la dernière chose dont notre ville a besoin. »

Le président a mis fin à l’occupation après que le juge de district américain Charles Breyer a statué que le contrôle de la Garde nationale de Californie devait être restitué au gouverneur, rejetant ainsi le pouvoir du gouvernement fédéral de maintenir le contrôle indéfiniment. Une décision similaire de la Cour suprême a effectivement mis fin aux déploiements fédéralisés dans tout le pays.

« Les juges font vraiment du mal à ce pays », a déclaré Trump jeudi. « Franchement, les juges – la Cour suprême – ont également fait beaucoup de mal à notre pays. »

Lors de la réunion, Trump a également précisé ses commentaires sur San Francisco et son maire, Daniel Lurie.

« San Francisco était une grande ville, elle pourrait rapidement redevenir une grande ville », a déclaré Trump. « Mais nous pouvons le faire de manière beaucoup plus efficace. »

L’année dernière, Trump a envisagé de mener des opérations fédérales similaires d’application de la loi dans la ville. Il reculé après un appel téléphonique quelque peu conciliant avec Lurie, au cours duquel Trump a déclaré que le maire lui avait demandé « très gentiment » d’annuler le déploiement. Par la suite, il a accepté de donner au maire nouvellement élu « une chance » de lutter contre la criminalité dans la ville.

« À San Francisco, la criminalité est en baisse de 30 %, les campements sont à des niveaux record et notre ville est en hausse », a déclaré Lurie dans un communiqué jeudi. « La sécurité publique est ma priorité numéro un, et nous allons rester concentrés sur le maintien de la sécurité et de la propreté de nos rues.

Un porte-parole du bureau de Lurie a déclaré que les deux hommes ne s’étaient pas parlé depuis cette conversation d’octobre, indiquant que les dernières remarques de Trump ne reflétaient aucune nouvelle demande ou négociation en cours. Malgré cela, le président a adopté jeudi un ton mesuré envers le maire de San Francisco. Il a déclaré que Lurie « faisait de gros efforts », mais a insisté sur le occurrence qu’une intervention fédérale permettrait d’accomplir le travail plus rapidement.

Reste à savoir si une ville dirigée par les démocrates acceptera cette offre de Trump. Les dirigeants municipaux ont déjà résisté aux déploiements fédéraux, arguant qu’ils sapaient le contrôle local et risquaient d’envenimer des situations déjà tendues.

La Maison Blanche n’a pas répondu aux questions sur l’existence de plans actuels visant à redéployer les troupes fédéralisées vers les villes californiennes.

La rédactrice du Times, Melissa Gomez, à Los Angeles, a contribué à ce rapport.