JÉRUSALEM — Une enquête sur le mort d’un adolescent palestinien dans une prison israélienne a été classée sans suite par un juge israélien, qui a déclaré que même s’il était clair que le garçon était affamé, la cause du décès était indéterminable, a révélé une décision de justice récemment dévoilée.

La décision donne un aperçu de la manière dont Israël a traité le cas éclair de Walid Ahmad, 17 ans, qui a gagné en notoriété parce qu’il était le premier Palestinien de moins de 18 ans à mourir en détention israélienne, ont déclaré des responsables palestiniens.

Ahmad, qui a été décrit par sa famille comme un adolescent en bonne santé, a passé six mois dans la prison israélienne de Megiddo avant de s’effondrer en mars 2025. Son autopsie n’a pas établi une cause unique et définitive du décès, mais a déclaré que la famine en était probablement la principale cause, selon le dossier d’un médecin israélien qui a observé la procédure.

Dans le jugement, désormais non scellé, publié pour la première fois par le quotidien israélien Haaretz, le juge israélien supervisant l’enquête a ordonné l’arrêt de l’enquête en décembre malgré les conclusions de l’autopsie. Le juge a déclaré que la preuve de la famine d’Ahmad ne prouvait pas la cause du décès.

« le occurrence qu’il était apparemment affamé ne peut et ne devrait pas être caché », a écrit le juge Ehud Kaplan, selon le jugement partagé avec l’Associated Press par Haaretz. « Mais je ne peux pas déterminer, sur la base des conclusions du rapport d’expert, qu’il existe un lien de causalité entre son mauvais état physique et son décès, et je ne peux donc pas déterminer que le décès a été causé par un crime. »

Il a ajouté : « Compte tenu de cet état de fait, l’enquête sur sa mort est épuisée ».

En Israël, les juges peuvent être invités à superviser une enquête sur le décès de détenus en détention. Ils sont en mesure de rechercher et d’examiner des preuves pour déduire la cause du décès et déterminer si le décès résulte d’un acte répréhensible de l’une des parties. Si des preuves d’actes répréhensibles sont établies, le juge peut engager des poursuites pénales.

Ou bien, ils peuvent ordonner l’arrêt de l’enquête, comme cela a été le cas dans le cas d’Ahmad.

Haaretz a publié la décision après avoir demandé avec succès la levée du silence sur l’affaire. Hormis la sentence, le reste de la décision reste scellé.

Cette affaire a mis en lumière le traitement réservé par Israël aux détenus palestiniens – en particulier aux adolescents et aux enfants – dans ses prisons.

Ahmad a été arrêté à son domicile de Silwad, en Cisjordanie occupée, lors d’un raid avant l’aube en septembre 2024, pour avoir prétendument jeté des pierres sur des soldats, a indiqué sa famille. L’avocat d’Ahmad à l’époque, Firas al-Jabrini, a déclaré que les autorités israéliennes avaient rejeté sa demande de rendre visite à son client en prison avant sa mort. Ahmad s’attendait à une autre audience judiciaire lorsqu’il est décédé, selon son père, Khalid Ahmad.

Ahmad souffrait d’une malnutrition extrême et présentait également des signes d’inflammation du côlon et de gale, a écrit dans son rapport le Dr Daniel Solomon, le médecin israélien qui a observé l’autopsie. Solomon a déclaré qu’Ahmad souffrait probablement de colite, une maladie qui peut provoquer des diarrhées fréquentes et, dans certains cas, contribuer à la mort.

Son rapport indiquait également qu’Ahmad se plaignait depuis des mois à la prison d’une nourriture insuffisante, citant des rapports de la clinique médicale de la prison.

Les groupes de défense des droits ont documenté abus généralisés, y compris des rations de nourriture et d’eau inadéquates, en Israël centres de détention et prisons depuis le début de la guerre Israël-Hamas, le 7 octobre 2023. D’anciens détenus ont déclaré à l’AP que les conditions sont désastreuses, décrivant des passages à tabac, une grave surpopulation, des soins médicaux insuffisants, des épidémies de gale et de mauvaises conditions sanitaires.

Fin septembre dernier, le service pénitentiaire israélien a déclaré qu’il détenait 350 mineurs palestiniens en détention ou en prison pour ce qu’il appelle des raisons de « sécurité », selon le groupe israélien de défense des droits B’Tselem, citant des chiffres officiels. Il a indiqué que 110 autres adolescents et enfants palestiniens étaient également détenus pour séjour illégal en Israël.

Les services pénitentiaires et la police israéliens n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le service pénitentiaire affirme qu’il fonctionne conformément à la loi et que tous les prisonniers bénéficient de droits fondamentaux.

Le père d’Ahmad a déclaré à l’AP que le corps de son fils était toujours détenu par les autorités israéliennes. La famille a adressé une requête aux tribunaux israéliens pour récupérer son argent.

« Ce qui se passe dans les prisons israéliennes est une véritable tragédie, car la vie n’a aucune valeur », a-t-il déclaré à l’AP en avril 2025.

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Jalal Bwaitel, producteur principal d’AP, a contribué à ce reportage depuis Ramallah, en Cisjordanie.