MADRID– Noelia Castillo, une Espagnole qui a demandé l’euthanasie et a mené une longue bataille juridique avec sa famille concernant son droit à le faire, a reçu jeudi à Barcelone des médicaments mettant fin à sa vie. Elle avait 25 ans.

NOTE DE L’ÉDITEUR — Cette histoire inclut une discussion sur le suicide. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, des lignes d’assistance internationales sont disponibles à l’adresse suivante : www.iasp.info/suicidalthoughts.

Pendant un an et demi, Castillo a défendu son droit à mourir après que son père ait mené une longue bataille juridique lorsqu’un organisme médical de Catalogne a approuvé la demande d’euthanasie de sa fille en 2024.

Au fur et à mesure que la lutte de la famille se développait, le cas de Castillo fut suivi de près en Espagne, qui adopté une loi en 2021 consacrant le droit à l’euthanasie et au suicide médicalement assisté pour les patients remplissant certaines conditions. Le jeune âge de Castillo, la bataille publique menée par sa famille pour l’arrêter et les circonstances qui l’ont amenée à demander l’euthanasie ont animé l’opinion publique alors que les tribunaux se sont finalement prononcés en faveur de son droit de mettre fin à ses jours.

« Enfin, j’y suis parvenu, alors voyons si je peux enfin me reposer maintenant », a déclaré Castillo à la chaîne de télévision espagnole Antena 3 dans une interview diffusée mercredi, un jour avant sa mort. « Je n’en peux plus. »

Les parents de Castillo se sont opposés à sa décision jusqu’au bout et ont été représentés par l’organisation catholique conservatrice Abogados Cristianos dans leur lutte pour mettre fin à l’euthanasie de leur fille. Le groupe catholique a confirmé jeudi qu’elle était décédée.

L’avocate Polonia Castellanos a déclaré que la famille de Castillo était profondément déçue du résultat et pensait que le gouvernement espagnol avait abandonné et laissé tomber leur fille en la laissant mourir.

« La mort est la dernière option, surtout quand on est très jeune », a déclaré Castellanos.

Castillo a tenté de se suicider à deux reprises avant de mourir par euthanasie jeudi, a-t-elle déclaré, la deuxième fois après avoir été agressée sexuellement. Les blessures qu’elle a subies lors de sa deuxième tentative de suicide en octobre 2022 l’ont laissée incapable d’utiliser ses jambes et se retrouvant en fauteuil roulant.

En avril 2024, Castillo a sollicité l’euthanasie auprès d’un organisme indépendant de Catalogne composé de médecins, d’avocats et d’experts en bioéthique qui délibèrent sur l’application de la loi espagnole.

L’organisme a approuvé la demande de Castillo sur la base d’évaluations qui ont évalué son état comme étant grave et incurable, et que la jeune femme de 25 ans souffrait de souffrances graves, chroniques et débilitantes.

L’Espagne a légalisé le suicide médicalement assisté et l’euthanasie en 2021 pour les patients souffrant depuis longtemps de maladies incurables et pour les personnes souffrant de maladies permanentes insupportables. Le processus permettant aux patients d’obtenir l’autorisation de mourir implique la soumission de deux demandes écrites suivies de consultations avec des professionnels de la santé non impliqués auparavant dans le cas.

Le père de Castillo a fait appel de la décision de l’organisme catalan, qui a suspendu en août 2024 la demande d’euthanasie pendant ses délibérations. Par l’intermédiaire d’Abogados Cristianos, la famille de Castillo a fait valoir qu’elle souffrait d’une maladie mentale qui la rendait incapable de prendre la décision de mettre fin à ses jours.

Lorsque le tribunal de Barcelone s’est prononcé en faveur du droit de Castillo à l’euthanasie, les avocats de son père ont de nouveau fait appel, portant l’affaire devant la Cour suprême espagnole, qui a confirmé en janvier les droits de Castillo. Abogados Cristianos a de nouveau tenté d’interrompre la procédure en faisant appel à la Cour européenne des droits de l’homme, qui a rejeté au début du mois la demande de suspension.

Jeudi, Castellanos a réitéré les arguments de son client selon lesquels Castillo souffrait d’un trouble de la personnalité et a présenté le cas de Castillo comme un exemple de la loi qui manque aux citoyens.

« C’est une personne dont la volonté a été altérée par ce désordre », a déclaré Castellanos. « Je pense que c’est la preuve de l’échec de la loi et qu’il faut l’abroger de toute urgence. »

S’adressant à la télévision espagnole mercredi, Castillo a déclaré qu’elle ne voulait pas que sa famille soit là lorsqu’elle est décédée, affirmant qu’elle avait été incomprise. Elle a reconnu que son cas avait attiré l’attention des médias.

« Aucun membre de ma famille n’est favorable à l’euthanasie, évidemment, parce que je suis un autre pilier de la famille », a-t-elle déclaré, ajoutant : « mais qu’en est-il de la douleur que j’ai endurée toutes ces années ? »

L’Espagne fait partie des neuf pays de l’Union européenne qui ont des lois permettant aux personnes souffrant de souffrances insupportables d’accéder à l’aide médicale à mourir, selon Dignity in Dying, un groupe de défense des droits basé au Royaume-Uni qui milite en faveur de l’euthanasie et de l’aide médicale à mourir. Cela implique que les patients prennent eux-mêmes une boisson mortelle ou un médicament prescrit par un médecin à des patients répondant à certains critères. Les critères varient selon les pays.

L’euthanasie, quant à elle, implique que des médecins ou des professionnels de la santé, dans des conditions strictes, tuent activement les patients qui remplissent certaines conditions en leur administrant une injection mortelle à leur demande.

Depuis que l’Espagne a adopté sa loi sur l’euthanasie, 1 123 personnes ont reçu des médicaments mortels jusqu’à fin 2024, selon le ministère espagnol de la Santé.

Castillo a déclaré qu’elle n’avait jamais remis en question sa décision car elle avait dû réaffirmer son désir de mourir au cours de la dernière année et demie. Pour elle, le calcul était simple.

« Le bonheur d’un père ou d’une mère ne doit pas primer sur le bonheur ou la vie d’une fille. »