Matt Brittin a été nommé directeur général de la BBC, près de cinq mois après la démission de Tim Davie, à la suite d’un montage trompeur d’un discours de Donald Trump.

Il a 57 ans, est peu connu du grand public, a passé 18 ans chez Google, dont une décennie à la tête de la région Europe-Moyen-Orient-Afrique, avant de quitter le géant américain de la tech à l’automne 2024. Le CV de Matt Brittin a de quoi impressionner, même les plus sceptiques. Mais pourtant… Cet ancien dirigeant de Google a été nommé directeur général de la BBC, près de cinq mois après la démission de Tim Davie, à la suite d’un montage trompeur d’un discours de Donald Trump, a annoncé mercredi 25 mars le groupe audiovisuel public britannique. Il prendra ses fonctions le 18 mai, précise le communiqué du groupe.

Matt Brittin prend les rênes du géant public britannique et de ses quelque 21 000 employés à un moment difficile pour ce poids-lourd des médias d’information. La controverse de novembre 2025 qui a poussé à la démission Tim Davie et la patronne de BBC News, Deborah Turness, a relancé le débat sur le fonctionnement du groupe audiovisuel public et son impartialité, après déjà plusieurs polémiques et scandales ces dernières années.

Le groupe avait diffusé, juste avant la présidentielle américaine de 2024, dans un documentaire, des extraits d’un discours prononcé par Donald Trump le 6 janvier 2021, date de l’assaut du Capitole par ses partisans pour empêcher la certification de la victoire de son adversaire, le démocrate Joe Biden. La BBC, dont l’audience et la réputation dépassent largement les frontières du Royaume-Uni, a dû présenter ses excuses au locataire de la Maison Blanche et retiré le documentaire des plateformes où il restait visible.

Alors, bien qu’il soit champion du monde d’aviron, vétéran de la tech et ancien du cabinet de conseil McKinsey, comment compte-t-il garantir l’indépendance éditoriale du service public et restaurer la confiance, quand on a grandi dans une logique de clics, d’algorithmes et de performances, sans aucune expérience éditoriale, s’interrogent ses détracteurs ? Dans les colonnes du Telegraph, une « personnalité éminente » du monde des médias restée anonyme a dénoncé son manque d’expérience dans la « production et la diffusion » de l’information, et qualifié sa nomination de « risque énorme« .

Nommé en 2025 membre de la Royal Television Society, association de critiques de télévision qui distribue notamment de prestigieuses récompenses, ce fan de la série de science-fiction Doctor Who avait confié rêver « depuis longtemps » d’entrer dans le monde de la télévision britannique.

Les partisans de Matt Brittin insistent, eux, sur sa capacité à moderniser réellement la BBC dans un paysage numérique saturé. Ils y voient ainsi un manager rompu à la complexité des grandes organisations, capable de gérer les coupes budgétaires, tout en poussant l’innovation sur les plateformes. Pour ses soutiens, sa proximité avec Google et YouTube est au contraire un atout. Il peut faire de la BBC un partenaire crédible face aux géants du web plutôt qu’un rival, pour rattraper le retard pris sur le numérique.

La BBC tire l’essentiel de ses revenus d’une redevance annuelle payée par le public britannique. Elle s’élève actuellement à 174,50 livres (200 euros) par foyer, mais est de plus en contestée et victime d’une fraude croissante, selon un bulletin parlementaire. L’institution est aussi confrontée à la crise qui touche l’ensemble des médias: défiance croissante du public, critiques de la part des milieux conservateurs, bouleversements liés à l’intelligence artificielle…