L’IA se met au service des seniors. Beaucoup d’innovations l’utilisent désormais pour le maintien des personnes âgées à domicile et lutter contre l’isolement. Pour le meilleur et pour le pire…

L’intelligence artificielle s’invite de plus en plus dans le quotidien des seniors, avec la promesse de favoriser leur maintien à domicile et de lutter contre l’isolement. Mais derrière ces innovations, les usages suscitent autant d’enthousiasme que d’inquiétudes.

Certaines solutions interrogent par leur dimension déshumanisante. C’est le cas d’un service baptisé « InTouch », qui propose de passer des appels téléphoniques générés par intelligence artificielle à destination des personnes âgées. Le principe est simple : pour environ 30 euros par mois, une voix artificielle contacte régulièrement parents ou grands-parents, prend de leurs nouvelles et transmet ensuite un compte rendu aux proches.

Conversations personnalisées

Pour rendre ces échanges crédibles, le dispositif repose sur un questionnaire très détaillé, comprenant près de 1400 questions sur la vie, les goûts et les habitudes de la personne. L’objectif est de permettre à l’IA d’engager des conversations personnalisées, évoquant des centres d’intérêt familiers ou rappelant, par exemple, la prise de médicaments.

Les promoteurs de cette technologie mettent en avant son utilité pour rompre la solitude. Selon eux, ces appels, particulièrement réalistes, valent mieux que l’absence totale de contact. Ils pourraient également contribuer à stimuler les capacités cognitives, notamment chez des personnes atteintes de maladies comme Alzheimer. Reste que ce type d’initiative soulève des critiques, certains y voyant une forme de substitution inquiétante aux relations humaines.

Enjeu de santé publique

À l’inverse, d’autres innovations apparaissent comme des avancées concrètes en matière de santé publique. C’est notamment le cas des dispositifs de détection de chutes, un enjeu majeur chez les personnes âgées. En France, une personne sur deux de plus de 80 ans chute chaque année. Beaucoup restent au sol plus de trente minutes avant d’être secourues. Les chutes constituent par ailleurs la principale cause de traumatismes physiques chez les plus de 70 ans, pour un coût estimé à 1,5 milliard d’euros pour l’Assurance maladie.

Parmi les solutions développées, une innovation française se distingue : « Zoe Care ». Il s’agit d’une prise électrique connectée capable de détecter une chute dans le logement. Branchée sur une prise classique et reliée à la box wifi, elle analyse les variations des ondes électromagnétiques dans l’environnement.

Des alertes en cas de chute

Le principe repose sur un constat simple : nos déplacements perturbent en permanence le champ électromagnétique qui nous entoure. En s’appuyant sur ces variations, un algorithme est capable d’identifier les mouvements caractéristiques d’une chute, plus ou moins violente. En cas de détection, une alerte est immédiatement envoyée sur le smartphone des proches.

L’un des atouts majeurs du dispositif est sa capacité à fonctionner à distance, sans nécessiter la présence de la personne dans la même pièce que l’appareil. Une approche qui rappelle celle des détecteurs de fumée, désormais largement répandus dans les logements.