Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

C’est l’un des escaliers les plus célèbres de France. Chaque année, près de 2 millions de visiteurs l’empruntent. Il mène à une vue spectaculaire. L’escalier de la dune du Pilat est démonté chaque hiver. Il passe les mauvais jours chez Thierry La Goute, un réparateur de coque de bateau stocke les quelques 130 marches à La Teste-de-Buch (Gironde), et les restaure avec du polyester : « Il y a plusieurs réparations, on ne fait jamais les mêmes chaque année sur les escaliers. C’est suivant comment ils ont travaillé, ainsi de suite », explique le gérant de « Plastique Pro ».

Les 18 modules ont 30 ans, et ils font leur âge : « Mais l’avantage du polyester, c’est qu’on peut le remettre à neuf. Si on veut faire une décoration comme un vieux meuble, on peut le restaurer complètement », pointe Thierry. Et quand vient l’heure du départ vers la dune, Thierry est partagé entre pincement au cœur et fierté : « Inconsciemment, on sait qu’il y a des personnes qui passent dessus et ça fait toujours plaisir », confie-t-il.

Sur place, on façonne déjà le sable pour récupérer la plus belle des pentes. La dune a bougé et les visiteurs ont frayé leur propre chemin. « Le problème, c’est qu’en hiver, les gens traversent, ils font un énorme trou. Il faut donc essayer de rattraper ce trou », souligne Michaël Bourdin-Faussereau, chef d’équipe – « Rollin TP ». L’installation va s’étaler sur trois jours, un module après l’autre. Le filin tendu va permettre de monter l’escalier, comme on monte un château de sable. Les spectateurs regrettent d’être venus trop tôt : « C’est beaucoup plus facile avec l’escalier », constate une visiteuse essoufflée. « Je n’ai jamais eu de chances dans ma vie, c’est comme ça », se résigne un autre en apprenant que les marches seront de retour dans une semaine.

On parle aujourd’hui de revoir l’installation vieillissante. Des études vont bientôt démarrer. En attendant, cette saison encore, l’escalier trentenaire va faciliter l’accès à une montagne de sable qui se redescend plus vite qu’elle ne se monte.