Elle s’appelait Noelia Castillo. Cette jeune Espagnole avait 25 ans. Paraplégique après une enfance marquée par les souffrances, elle voulait mettre fin à ses jours, contre l’avis de son père, mais en conformité avec la loi espagnole. Elle a été euthanasiée, jeudi 26 mars, dans un hôpital au nord de Barcelone. Sa mort suscite des réactions extrêmement vives en Espagne.

Conformément à sa volonté, elle était seule lorsque les médecins lui ont administré un puissant sédatif et un agent bloquant la respiration. L’épilogue d’une longue procédure qui pendant près de deux ans a opposé la jeune femme à ses parents. Quatre jours avant sa mort, elle avait choisi de s’exprimer à la télévision : « Je veux simplement m’en aller en paix et arrêter de souffrir, c’est tout. Le bonheur d’un père, d’une mère ou d’une sœur ne peut pas se placer au-dessus du bien-être ou de la vie d’une fille. »

Une accumulation de souffrances

L’histoire de Noelia Castillo explique en partie la virulence du débat. Jamais une personne aussi jeune n’avait eu recours à l’euthanasie en Espagne. Son histoire est aussi complexe que douloureuse. Victime d’un viol collectif en 2022, elle tente de se suicider quelques jours après en se jetant du cinquième étage d’un immeuble. Elle devient alors paraplégique, elle vit avec des douleurs chroniques.

Après un examen très poussé, sa demande d’euthanasie est acceptée il y a deux ans, mais l’opération est suspendue la veille par un recours de son père qui dénonce un suicide assisté. C’est finalement la Cour européenne des droits de l’homme qui a donné son feu vert il y a quelques jours. Pourtant, Noelia ne souffrait pas d’une maladie incurable, regrettent les associations conservatrices en Espagne qui défendaient le père de Noelia. Selon elles, l’État espagnol se montre incapable de protéger les plus fragiles, c’était un échec du système.

Les partisans du droit à mourir dénoncent des recours qui ont prolongé inutilement la souffrance de la jeune femme depuis l’entrée en vigueur de la loi en 2021 , à l’époque soutenue par une large majorité de la population. L’an dernier, plus de 1 100 personnes ont eu recours à l’euthanasie en Espagne, mais le dispositif reste lent, plus d’un tiers des demandeurs décèdent avant l’issue de la procédure.

Un texte plus restrictif en France

En France, les débats autour de la proposition de loi sur la fin de vie ne seront de retour au Sénat qu’à la mi-mai. Le texte français est à ce stade beaucoup plus restrictif que la loi espagnole , c’est d’ailleurs l’un des plus restrictifs d’Europe. La proposition de loi prévoit à ce stade cinq conditions cumulatives pour avoir recours à l’aide à mourir, dont le pronostic vital engagé et une maladie en phase avancée ou terminale.

Ces deux critères n’existent pas en Espagne ni en Belgique, ni aux Pays-Bas. Dans ces pays, on ne parle pas du temps qui reste à vivre aux patients, mais uniquement de pathologies sans espoir de guérison et de souffrances intolérables. Nous ne disposons pas du dossier médical de cette jeune femme espagnole, mais pour être clair, sur le papier, la paraplégie à elle seule et la dépression ne suffisent pas en France pour être éligible à l’aide à mourir.

Pour autant, il est possible que le débat relancé en Espagne aient des conséquences sur le débat parlementaire en France. Il est très probable que le cas de cette jeune Espagnole soit mis en avant dans les débats par les opposants. C’est déjà le cas sur les réseaux sociaux. Les partisans du texte y voient une instrumentalisation scandaleuse. Pour d’autres, c’est l’occasion de réclamer des garde-fous supplémentaires ou encore de fragiliser la majorité obtenue à l’Assemblée. Fin février, la loi sur la fin de vie avait été adoptée en deuxième lecture à 299 voix contre 226.