TYRE, Liban — Quels que soient les choix laissés à Hassan Kareet, ils étaient tous mauvais.

Les bombardements israéliens, sans parler de la menace d’une invasion, ont empêché Kareet de rester dans le village de Bazourieh, à environ 18 kilomètres de la frontière libanaise avec Israël.

Mais trouver un logement dans un pays où environ 1,3 million de personnes sont déjà déplacées s’avère incroyablement difficile à mesure que la guerre entre Israël et le Hezbollah s’intensifie.

Les refuges étaient pleins et les propriétaires exigeaient – ​​et obtenaient – ​​des loyers et des avances exorbitants que Kareet, propriétaire d’une animalerie spécialisée dans les oiseaux, ne pouvait tout simplement pas se permettre.

Désespéré, il amena sa famille à Tyr. C’était également sous le coup des ordres d’évacuation israéliens, mais au moins il y avait des endroits où séjourner pour sa femme et ses quatre enfants. Et quand il y avait trop de monde, ils pouvaient s’échapper ici, dans le parc public de Tyr, où Ali, le fils de Kareet, âgé de 5 ans, jouait sur un toboggan.

« Nous sommes dispersés : certains dans une école, d’autres dans un autre abri. J’ai dormi dans la voiture », a déclaré Kareet, gardant un œil sur Ali et un autre sur le ciel à la recherche de l’avion de guerre israélien qu’il pouvait entendre rôder au-dessus.

Autre avantage d’être ici : Tyr était suffisamment proche de Bazourieh pour qu’il puisse aller nourrir les 60 oiseaux qu’il possède.

« Je ne peux pas les relâcher. Ils ne survivraient pas et en plus, nous venons d’avoir de nouveaux nouveau-nés », a-t-il déclaré. Oui, il avait peur d’une attaque israélienne, a-t-il ajouté, mais « Que dois-je faire ? Je ne peux pas les laisser mourir. »

Tyr, la cinquième plus grande ville du pays et une ville balnéaire normalement animée avec des vues parfaites sur la Méditerranée, est devenue un sanctuaire de dernier recours alors même que le spectre d’une occupation israélienne à long terme plane sur le sud du Liban.

Ces derniers jours, l’armée israélienne a bombardé des ponts autour de Tyr, située à 20 kilomètres au nord de la frontière israélienne, la coupant presque du reste du pays.

Mais environ 20 000 personnes – environ 16 000 personnes déplacées des villes et villages voisins, ainsi que 4 000 habitants de la ville – restent, selon les responsables gouvernementaux. Avant la guerre, la population de la ville était de 60 000 habitants.

« Où puis-je aller ? La première nuit où nous sommes partis, nous avons fini par dormir sur la corniche du front de mer à Saïda. Je ne ferai plus ça », a déclaré Atallah, 52 ans, assis à l’ombre d’un arbre avec son fils, son frère et sa belle-sœur.

Il a fait référence à la ville de Sidon, située à 22 milles au large de Tyr et en dehors de la zone qu’Israël prétend occuper, qui s’étend sur environ 20 milles de la frontière et englobe un dixième du territoire libanais. Atallah et les membres de sa famille n’ont pas donné leur nom complet par crainte d’être harcelés.

Bien que l’armée israélienne ait émis plusieurs avertissements à la bombe ce jour-là pour Tyr, y compris une frappe à moins d’un kilomètre du parc, Atallah n’a pas pu rester enfermé dans l’abri de fortune d’une école voisine, où sa famille partageait une salle de classe avec trois autres familles.

« Je serais resté dans mon village, mais je ne pouvais pas les quitter », a-t-il déclaré en désignant son fils, Mohammad, qui est atteint du syndrome de Down et enfouissait son visage dans le ventre d’Atallah alors que l’avion de guerre rugissait au-dessus.

Quelques instants plus tard, un bruit sourd retentit au loin. Atallah a marché pour avoir une vue plus claire du panache de fumée révélateur indiquant l’endroit où une bombe ou un missile avait frappé ; Pendant tout le trajet, Mohammad s’est accroché à la jambe d’Atallah.

La guerre a repris au Liban le 2 mars lorsque le groupe militant chiite libanais Hezbollah, soutenu par l’Iran, a lancé des roquettes sur Israël pour venger la mort du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, tué lors de l’attaque israélienne et américaine sur l’Iran le 28 février.

Le Hezbollah riposte également aux attaques israéliennes quasi quotidiennes malgré un accord de cessez-le-feu conclu il y a 15 mois.

Israël a répondu par une attaque cinglante qui a stupéfié le Liban par l’ampleur de sa destruction. Jusqu’à présent, près de 1 100 personnes ont été tuées et un quart de la population du pays a été déplacée, selon les autorités.

Cette semaine, Israël a déclaré que ses troupes envahiraient une partie du sud du Liban pour créer une « zone tampon défensive » et qu’aucun résident ne pourrait revenir tant que le nord d’Israël ne serait pas sécurisé. Le ministre israélien de la Défense a également déclaré que l’armée appliquerait le « modèle de Gaza » à certaines parties du sud du Liban, ce qui signifie que des villages et des villes entiers seraient rasés et les habitants déracinés définitivement.

Cette annonce a suscité des craintes quant aux effets à long terme de l’offensive israélienne.

« Ce n’est pas un choc de courte durée. … La crise ne concerne plus seulement l’endroit où les gens dorment ce soir, mais aussi la manière dont ils vivront, mangeront et accéderont aux soins de santé dans les semaines à venir », a écrit Firass Abiad, qui a été ministre de la Santé du Liban jusqu’en 2025, dans un dossier sur X mardi.

« Les ressources qui étaient déjà à peine suffisantes pour les plus pauvres devront désormais être encore plus sollicitées. »

Randa, la belle-sœur d’Atallah, a déclaré que l’annonce par Israël de son intention d’envahir n’avait fait que renforcer sa détermination à rester. Même si elle ne faisait pas partie du Hezbollah, elle, comme beaucoup d’autres personnes interrogées à Tyr, a soutenu le groupe.

« J’ai quitté la dernière guerre dans une autre partie du Liban et je l’ai regretté. Je ne ferai pas la même erreur et je fais confiance aux hommes qui combattent les Israéliens », a-t-elle déclaré.

Ce ne serait pas la première fois qu’Alwan Charafeddine, l’adjoint au maire de Tyr, subissait des incursions israéliennes.

Le premier souvenir dont Charafeddine se souvient remonte à l’invasion du Liban par Israël en 1982 ; il avait 9 ans et la famille s’est enfuie à 3 heures du matin au moment où les bombes tombaient près de leur domicile à Tyr. D’un air détaché, il compte d’autres épisodes de déplacement : en 1996, 2000, 2001 et 2006.

« Nous et nos enfants, nous sommes des générations de guerre », a-t-il déclaré, ajoutant que même ceux qui ne soutiennent pas le Hezbollah se battraient si l’armée israélienne envahissait Tyr.

Le principal problème de la municipalité pour le moment, a expliqué Charafeddine, est qu’il ne reste qu’un seul passage vers Tyr, un pont étroit sur l’ancienne route côtière. Même aujourd’hui, les organisations humanitaires hésitent à intervenir dans la ville, de peur de se retrouver bloquées, a-t-il expliqué.

« S’ils suppriment le dernier pont et que rien ne peut entrer, ce sera une catastrophe », a-t-il déclaré.

La plupart des personnes déplacées sont désormais sardinées dans le vieux quartier pittoresque de la ville, situé sur un promontoire dépassant de la pointe nord de Tyr et exclu de l’ordre d’évacuation.

Par un après-midi inhabituellement chaud, les familles se sont rassemblées au bord de l’eau pour prendre le soleil devant une Méditerranée bleu azur. Certains ont essayé de poursuivre leur routine, en promenant leur chien ou en faisant du jogging au bord de la mer.

Adnan Abdo, un Kurde syrien qui travaillait comme ouvrier agricole à Tyr, était apparemment déterminé à ignorer la guerre. Alors que la mer tournoyait autour de lui, il se balança sur un rocher et jeta une ligne de pêche dans la mer.

Il a été victime de multiples conflits, a-t-il déclaré : Les tensions contre les Kurdes en Syrie signifiaient qu’il ne se sentait pas en sécurité pour rentrer chez lui, et comme même les Libanais traversaient une période difficile, il y avait peu d’espoir qu’il trouve un logement pour sa femme et ses deux enfants ailleurs au Liban.

En outre, Israël frappait dans des zones bien au-delà des zones de soutien traditionnelles du Hezbollah, donc aucun endroit n’était sûr. Sa famille résidait dans l’une des églises de Tyr.

Pour l’instant, il profitait de l’occasion de pêcher. Il en avait déjà attrapé plusieurs, et une forte résistance sur la ligne laissait entendre qu’il en attraperait un autre.

Autour de lui, les gens regardaient vers le haut, à la recherche de l’avion de combat. Mais il gardait les yeux tournés vers la mer.

« De toute façon, que puis-je faire à propos de cet avion ? Rien », a déclaré Abdo avant d’attraper un autre poisson.