Finis les discours encourageants sur une progression supposée dans le jeu, tout comme les calculs hypothétiques misant sur une défaite adverse et une victoire des sang et or en vue d’un miracle. Tout cela a laissé place à un discours davantage centré sur le travail, avec en ligne de mire le 14 juin et l’access-match. Pour cause, la défaite face à Lyon la semaine dernière (28-32) a entériné le sort de l’USAP, fait échouer l’un des objectifs de cette fin de saison – rester invaincue à Aimé-Giral – et mis en lumière que les Catalans n’étaient pas encore au point pour affronter le finaliste malheureux de Pro D2 pour sauver leur peau en Top 14.

« C’est une bonne piqûre de rappel, souligne le manager Laurent Labit. On a regardé avec les meneurs de jeu, les leaders, comment on aurait pu reprendre la main sur le match et stopper un petit peu l’hémorragie. On a analysé ces situations parce qu’on aura encore des matches où on devra gérer des situations critiques, sous pression. Et tant mieux pour nous, c’est ce qui nous préparera au mieux pour notre match du 14 juin. » Le premier de ces matches « tests », c’est donc Toulon, ce samedi (16 h 35).

On a remis un peu l’église au milieu du village.

Le RCT, la bête blessée par sa saison et par sa claque de la semaine dernière (défaite 27-46 à Mayol contre Paris), saura parfaitement, dans ce contexte, répondre par un défi physique intense. « Même si on peut imaginer qu’ils vont essayer de pratiquer un jeu complet, la bataille physique sera déterminante. On connaît les vertus de cette équipe et leur situation : ce sera la bataille physique avant la bataille du jeu », annonce Labit. Une occasion idéale pour faire à nouveau vibrer Aimé-Giral. Mais aussi pour gagner en discipline et en précision, ce qui a péché face au LOU, ainsi qu’en confiance dans un test grandeur nature. « Cette semaine, on a bien bossé. On a remis un peu l’église au milieu du village, affirme le deuxième ligne Adrien Warion. On a repris des basiques, des choses simples. C’est comme ça qu’on se construit. En début d’année, on avait une mi-temps sur les deux qui était bonne. Là, on avance petit à petit, on construit nos matches, mais il faut qu’on les construise jusqu’à la fin. C’est sur ça qu’on a travaillé cette semaine. »

Des Catalans maintenus sous pression

Travailler pour renouer avec la victoire, mais aussi pour se rassurer. « L’équipe est très revancharde et on va essayer de faire mieux, harangue l’ailier Théo Forner. Nous sommes toujours mobilisés et sous pression parce qu’on a un access-match à jouer. Et chaque match qui arrive va nous permettre de prendre de la confiance, de régler les détails match après match pour arriver à l’access-match avec beaucoup de confiance. » Car l’objectif principal de ces deux prochaines semaines, à commencer par la réception de Toulon, est clair : faire le plein de confiance et arriver en juin avec plus de certitudes.

« Il faut qu’on reste sous pression parce que si on attend le 14 juin, on va être surpris, surenchérit Adrien Warion. On va se faire prendre et on peut redescendre. Il faut continuer à vouloir faire mieux à chaque fois. C’est comme ça qu’on arrivera dans de bonnes conditions le 14 juin. » Une pression relative, mais constante, à maintenir durant les deux prochains mois. Sans pour autant inhiber les Catalans face aux Varois ce samedi. Car, encore une fois, le résultat ne changera pas grand-chose à leur destin. Il n’influera que sur le moral. Et c’est peut-être la clé pour se libérer et retrouver une forme d’insouciance balle en main. Même si, comme le souligne Théo Forner, « on n’a pas envie de passer pour des guignols à multiplier les passes ». Les sang et or ne sont donc pas en roue libre. À eux de le prouver.