BERLIN– Une baleine qui était bloqué pendant des jours dans les eaux peu profondes d’une station balnéaire de la mer Baltique en Allemagne, s’est libéré d’un banc de sable pendant la nuit après un dernier effort de sauvetage. Mais ce n’est pas encore hors de danger.

Une excavatrice a passé jeudi à creuser un canal d’évacuation. La baleine l’a ensuite traversé pendant la nuit, a déclaré vendredi le biologiste marin Robert Marc Lehmann, a rapporté l’agence de presse allemande dpa.

Mais il a prévenu qu’il ne s’agissait que d’un petit pas dans la bonne direction pour ce mammifère marin, qui mesure entre 12 et 15 mètres (39 et 49 pieds) de long, et qu’il ne retrouvera vraiment son habitat que s’il atteint l’océan Atlantique.

La baleine a été aperçue coincée sur un banc de sable sous-marin à Timmendorfer Strand, une station balnéaire populaire, lundi matin. Les premiers efforts pour le libérer et le ramener vers des eaux plus profondes, notamment en utilisant des bateaux des garde-côtes et des pompiers pour créer de grosses vagues, ont échoué. La mer Baltique ne dispose pas de fortes marées qui auraient pu libérer la baleine.

Jeudi matin, les sauveteurs ont amené des excavatrices pour creuser une tranchée devant la tête de la baleine, tandis que Lehmann s’approchait de l’animal et guidait les fouilles. Ils ont travaillé bien après le coucher du soleil, mais n’avaient pas encore réussi à faire sortir la baleine au moment où ils ont dû arrêter de travailler pour la nuit.

Tôt vendredi matin, la baleine quittait la baie de Lübeck, où se trouve Timmendorfer Strand, a déclaré Stephanie Gross, de l’Institut de recherche sur la faune terrestre et aquatique. Elle a déclaré que l’énorme mammifère, qui se trouvait à environ 300 mètres (près de 1 000 pieds) de la côte, était accompagné d’un navire de la garde côtière et de plusieurs bateaux.

Les experts supposent que la baleine est un jeune mâle, car les mâles, contrairement aux femelles, ont tendance à migrer. Il semble également qu’il s’agisse de la même baleine qui a été aperçue à plusieurs reprises dans le port de Wismar, à l’est de Timmendorfer Strand, ces dernières semaines.

On ne sait pas immédiatement pourquoi la baleine se trouvait dans la zone et s’est échouée.

Les baleines à bosse ne sont pas originaires de la Baltique. Celui-ci doit parcourir plusieurs centaines de kilomètres à travers les eaux allemandes et danoises s’il veut atteindre la mer du Nord.