« Vous savez, le basket-ball universitaire a toujours été cyclique », a déclaré May après la victoire 90-77 du Michigan en demi-finale de la région du Midwest. « J’espère que ce sera un long cycle pour nous à la conférence. »

Pour cette année au moins, le Big Ten a arraché le titre La folie de mars les projecteurs ont été braqués sur la SEC l’année dernière.

Le Big Ten avait un record de la ligue, six équipes atteignant le Sweet 16 et a maintenant égalé le record du tournoi avec quatre équipes dans l’Elite Eight, augmentant ainsi ses chances de percer pour le premier titre de la ligue depuis plus d’un quart de siècle. Cela inclut un affrontement 100% Big Ten lors du match pour le titre de la région Sud samedi qui envoyer soit la tête de série n°3 de l’Illinois, soit la tête de série n°9 de l’Iowa – lequel bouleversé le champion national en titre de Floride au deuxième tour – hors de Houston et vers Indianapolis pour le Final Four.

Aucune autre ligue ne compte plus d’une personnel éditorial lors des finales régionales de ce week-end.

« Le talent de notre ligue est très bon », a déclaré vendredi l’entraîneur de Purdue, Matt Painter, avant le match de son équipe. Finale de la région Ouest contre l’Arizona, tête de série. « Je pense que vous voyez cela ici dans le tournoi. C’est très bien. Je pense que c’est à peu près aussi bon qu’il l’a été depuis très, très longtemps. »

Les résultats le confirment.

Les écoles Big Ten étaient très bien classées lors de March Madness

Seules trois ligues avaient inscrit quatre équipes en finale régionale depuis que le tournoi s’était étendu à 64 équipes en 1985 : le Big East en 2009, l’Atlantic Coast Conference en 2016 et la SEC l’année dernière.

L’année dernière, on ne parlait que des dossiers de la SEC concernant 14 candidatures au tournoi et sept équipes Sweet 16. Cette année, le Big Ten se démarque, avec quatre de ses équipes ayant jusqu’à présent éliminé des adversaires de la SEC, dont Purdue bat le Texas jeudi et la victoire du Michigan contre l’Alabama.

Cela pourrait également en ajouter un cinquième, les Wolverines étant prêts à affronter le Tennessee en finale de la région du Midwest dimanche.

Cela ne devrait pas être une surprise, étant donné que le Big Ten comptait six meilleures équipes nationales classées dans le Top 25 de l’AP entrant dans le tournoi de la NCAA, alors que ses neuf offres n’étaient derrière que les 10 de la SEC.

L’entraîneur de première année de l’Iowa, Ben McCollum, qui participe au programme à sa première finale régionale depuis 1987, a admis qu’il était « curieux » de savoir à quel point sa première course dans la ligue serait difficile. Son équipe n’a obtenu qu’un score de 11-11 entre la saison régulière du Big Ten et les tournois, mais le voici, jouant pour une place au Final Four.

« Ce qui est bien, c’est que cela a aidé plusieurs d’entre nous dans le tournoi », a déclaré McCollum vendredi à propos des difficultés de la ligue. « Je pense que parfois cela peut vous blesser aussi, simplement parce que vous êtes un peu battu, peut-être perdez votre confiance. Cela nous a aidé du point de vue du processus et nous avons continué à grandir et à nous améliorer, et à être de mieux en mieux tant que nous nous concentrons sur cela. « 

Big Ten a de l’argent mais une longue sécheresse de titre

Le parcours du Big Ten marque la deuxième année consécutive où les deux conférences les plus cash-flush dominent le tournoi. Le Big Ten a généré le plus de revenus (928,1 millions de dollars) et en a distribué le plus à ses écoles membres (63,1 millions de dollars en moyenne) pour la saison 2023-24, selon les documents fiscaux.

Ce chiffre a dépassé les 839,7 millions de dollars de revenus totaux de la SEC et les 52,6 millions de dollars de paiements moyens aux membres à part entière pour cette même saison, qui est l’année la plus récente au cours de laquelle toutes les conférences de pouvoir ont déposé des documents fiscaux. Et cela n’aide que lorsqu’il s’agit de gérer les coûts toujours croissants liés au personnel, aux installations et à la constitution des effectifs.

«Je sais que notre ligue est incroyablement difficile», a déclaré May vendredi soir. « Les entraîneurs sont hors du commun, mais je veux donner beaucoup de crédit aux administrations. Il y a un tas de départements sportifs bien gérés dans le Big Ten. »

La seule astuce maintenant est que la ligue amène une nos experts à la finale lundi soir de la saison et coupe les filets. Aucune école du Big Ten n’a remporté le tournoi depuis que Michigan State a donné à Izzo son seul titre en 2000.

« Je pense que la conférence Big Ten est la meilleure conférence au monde », a déclaré jeudi le gardien senior des Wolverines, Roddy Gayle Jr.. « Évidemment, nous voulons que tout le monde dans le Big Ten réussisse. Mais le simple fait de voir le succès que la conférence a eu dans le tournoi est vraiment bien. Et je pense que cela montre à quel point nous avons été bons cette saison de pouvoir terminer premiers. « 

Copyright 2026 Le Presse associée. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.