Cela fait un mois depuis le lancement de l’opération Epic Fury, et même si la manière dont elle se terminera reste incertaine, ce qui est limpide est la nouvelle réalité qu’elle a révélée sur le Golfe, l’Iran et l’état de guerre actuel.

Premièrement, l’évaluation antérieure prédominante de nombreux experts selon laquelle les grands investissements collectifs des États du Golfe dans la défense étaient motivés par le prestige – par opposition à une nécessité – est tombée à plat. Nous aurions aimé dépenser encore plus pour le situation, les gigantesques projets et les infrastructures, mais comme le mois dernier l’a prouvé, le Golfe est un jardin fermé entouré d’une jungle sauvage et pour qu’il continue à fleurir, rien ne peut remplacer les investissements dans la défense.

En effet, grâce aux technologies de défense antimissile et à d’autres systèmes, les pays du Golfe ont réussi à intercepter en moyenne 95 % des missiles balistiques iraniens, 100 % de ses missiles de croisière et la grande majorité de ses drones Shahed. Oui, la guerre est effrayante et les images d’expatriés et de touristes en fuite sont troublantes. Mais dans l’ensemble, les morts et les blessés sont restés minimes et la destruction des infrastructures civiles a été à peine perceptible.

Deuxièmement, plusieurs de nos vulnérabilités ont été révélées. Plus particulièrement, comme beaucoup d’autres dans le monde, nous devons être mieux équipés pour faire face aux nouvelles réalités de la guerre.

Cela a été souligné avec éloquence par Fareed Zakaria qui, dans une chronique récente, a déclaré que si la guerre du Golfe de 1991 nous a montré que la technologie avancée (et coûteuse) offre de la précision, cette guerre nous a montré que la précision peut être produite en série. Les intercepteurs de défense antimissile – qui peuvent coûter entre 2 et 4 millions de dollars chacun – ne sont pas un outil rentable pour abattre un drone iranien d’une valeur de 20 000 dollars.

Même si les États du Golfe ne manquent pas de ressources, et aucun ne sera épargné, lorsqu’il s’agit de défendre nos territoires et ceux qui y vivent, il est temps pour nous de penser différemment et de considérer les technologies proposées par l’Ukraine et les offres distinctes basées sur l’IA. La visite du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans le royaume hier pourrait être un indicateur de l’exactitude des précédents rapports des médias ukrainiens selon lesquels Riyad envisageait des systèmes de défense par drones tout aussi efficaces en termes d’interception, mais plus rentables. La défense saoudienne a signé un accord de passation de marchés avec l’Ukrainemais les détails de l’accord n’ont pas encore été divulgués.

Il existe également d’autres vulnérabilités, comme notre dépendance au dessalement. Même si le conflit actuel a pris les marchés de l’énergie en otage, je suis convaincu que le prochain concernera l’eau et son accès : les pays seraient bien avisés d’envisager des plans d’urgence pour garantir que la soif ne soit pas utilisée comme une arme.

Ensuite, vous avez le détroit d’Ormuz. L’Iran a fait valoir qu’il peut utiliser la voie navigable comme un étranglement contre les marchés énergétiques mondiaux. Cependant, le peu connu pipeline Est-Ouest de l’Arabie saoudite (créé en 1981), qui relie les installations de production de l’est du royaume aux ports de sa côte ouest, s’est avéré être une véritable bouée de sauvetage non seulement pour l’Arabie saoudite mais pour le monde entier, permettant à près de 70 % de la production saoudienne d’être expédiée par la mer Rouge plutôt que par le Golfe. (Bien sûr, cela signifie que la sécurité de la mer Rouge est devenue une priorité mondiale encore plus grande ; le monde doit écouter Riyad sur ses efforts conjoints pour la sécuriser, contribuer à une solution politique au Yémen et aider à désamorcer les tensions dans la Corne de l’Afrique.)

Dernier point, mais non le moindre, ce que nous comprenons désormais à propos de l’Iran. Il aurait pu auparavant déclarer Israël comme un petit Satan, et les États-Unis comme le plus grand Satan, mais les chiffres suggèrent que, pour le régime, en réalité, le plus grand Satan semble être le Golfe arabe. En effet, depuis le début de la guerre, les États du Golfe – dont certains n’ont pas de bases américaines ou sont amis avec Téhéran – ont été témoins d’attaques iraniennes aveugles. Au total, le Golfe a subi plus de 4 000 attaques iraniennes. En revanche, Israël en a connu 930.

Il va sans dire que ces attaques visant les États arabes du Golfe constituent une violation flagrante du droit humanitaire international et menacent directement l’élément vital de l’économie mondiale et la sécurité énergétique internationale. Ce qui est désormais évident, c’est que la stratégie iranienne est de survivre en rendant cette guerre aussi coûteuse que possible pour tous, qu’ils soient impliqués ou non.

Ce que cette guerre a prouvé, c’est que la haine de l’Iran est principalement dirigée contre ses voisins arabes et non contre Israël. Entre autres, elle a frappé Oman, son ami historique dans le Golfe et un pays qui, jusqu’aux derniers instants précédant la guerre, essayait de négocier un accord avec les États-Unis. Il a trahi la Déclaration de Pékin de 2023, qui lui interdit également tout acte d’agression contre l’Arabie saoudite. Téhéran a montré qu’il s’efforçait de rester en 1979 et non de progresser avec nous jusqu’en 2030.

Même si ce conflit peut coûter cher à l’Iran, ce qui coûte le plus cher dans une perspective à long terme, c’est que les pays du Golfe sont désormais lucides : tout résultat qui ne laisse pas Téhéran – que les théocrates soient aux commandes ou non – édenté est une bombe à retardement.

Faisal J. Abbas est un contributeur primé et rédacteur en chef d’Arab News.