SUQAYLABIYAH, Syrie — Une dispute entre deux hommes dans une ville chrétienne du centre Syrie a conduit à des attaques sectaires qui ont causé d’importants dégâts aux maisons, aux magasins et aux voitures, rappelant les violences religieuses qui ont suivi la chute du Bachar al-Assad, dirigeant de longue date il y a deux ans.

Les attaques perpétrées dans la ville à majorité chrétienne de Suqaylabiyah, dans la province de Hama, sont les dernières à cibler des membres de la minorité chrétienne syrienne, dont beaucoup sont partis le pays depuis le début du conflit il y a 15 ans, qui a fait un demi-million de morts et une population profondément divisée.

Aucune information n’a été communiquée dans l’immédiat sur les victimes des attaques qui ont duré jusqu’aux premières heures de samedi, au cours desquelles des dizaines d’hommes à moto de la ville sunnite voisine de Qalaat al-Madiq ont attaqué les biens de chrétiens.

« Nous avons traversé un état de terreur, de peur et de panique », a déclaré Liyan Dweir, dont le magasin de vêtements a été criblé de balles et a subi de lourds dégâts. Ses enfants ont été terrifiés pendant cette agression qui a duré plusieurs heures, a-t-il déclaré.

Dweir a expliqué qu’une dispute entre un habitant de Suqaylabiyah et un autre de Qalaat al-Madiq a conduit des dizaines d’hommes de la ville sunnite à prendre d’assaut la zone et à attaquer des magasins, des maisons et des voitures.

« Il est injuste qu’à la suite d’une dispute, deux villes se soient affrontées », a-t-il déclaré.

Un autre habitant de Suqaylabiyah, Nafeh al-Nader, a déclaré que des jeunes hommes avaient brisé le portail de sa maison et donné des coups de pied dans un chauffage au diesel, mettant le feu à une pièce. Ils ont tenté de mettre le feu à une autre pièce, mais n’y sont pas parvenus après qu’un voisin s’est précipité pour demander de l’aide et a été frappé avec un bâton par l’un des assaillants.

Les forces gouvernementales ont amené des renforts à Suqaylabiyah, apaisant ainsi la violence. Des centaines d’habitants ont défilé dans les rues samedi pour exiger des comptes et déclarer une grève jusqu’à ce que les auteurs soient punis.

Depuis la chute d’Assad en décembre 2024, les membres du parti Alaouite, Druzes et les minorités chrétiennes ont été victimes d’attaques perpétrées par des hommes armés fidèles aux nouveaux dirigeants islamistes du pays. Des centaines de personnes ont été tuées, notamment des Alaouites dans la région côtière syrienne en mars de l’année dernière et des Druzes dans la province méridionale de Soueida en juillet.

Le gouvernement du président syrien par intérim Ahmad al-Sharaa a condamné les attaques contre les minorités, mais beaucoup l’accusent de détourner le regard ou d’être incapable de contrôler les groupes armés qu’il tente d’absorber.

Pendant le conflit syrien qui a débuté en 2011, Suqaylabiyah était aux mains des forces fidèles à Assad, tandis que Qalaat al-Madiq était aux mains de groupes d’insurgés qui ont finalement renversé le régime de la famille Assad pendant 54 ans.

La colère est montée parmi de nombreux Syriens après que les autorités du pays ont interdit la consommation d’alcool dans la capitale Damas. L’interdiction touche les quartiers chrétiens de Damas, célèbres pour leurs restaurants et pubs.

Les chrétiens représentaient environ 10 % de la population syrienne d’avant-guerre, qui comptait 23 millions d’habitants. Ils jouissaient de la liberté de culte sous le gouvernement Assad et de certains postes gouvernementaux élevés. Au départ, de nombreux chrétiens étaient prêts à donner une chance aux nouvelles autorités, mais la situation s’est aggravée en juin après un suicide. bombardement à l’intérieur d’une église à l’extérieur de Damas, 25 personnes ont été tuées et des dizaines de blessés.