MONACO (AP) — Pape Léon XIV s’est rendu samedi dans la principauté méditerranéenne cosmopolite de Monaco pour encourager ses habitants à utiliser leur foi catholique et leurs richesses pour le bien.

Alors qu’un canon retentissait, le prince Albert et la princesse Charlène ont rencontré Léo à l’héliport de Monaco, juste en bas de la côte de la marina qui abrite les mégayachts des riches et célèbres.

Un soleil éclatant faisait scintiller la Méditerranée alors que Leo sortait de l’hélicoptère militaire italien qui l’avait transporté du Vatican pour son séjour de neuf heures. Il s’agit de la première visite papale à Monaco depuis l’arrivée du pape Paul III en 1538.

Au palais, les membres de la famille royale se tenaient dans la cour, les femmes vêtues de noir et coiffées de dentelle, attendant l’arrivée de Léo.

Leo vise à montrer comment les petits États, tels que le Saint-Siège et Monaco, peuvent peser plus que leur poids sur la scène mondiale, en particulier en temps de guerre, pour faire respecter les valeurs catholiques traditionnelles sur le caractère sacré de toute vie humaine.

Monaco est l’un des rares pays européens où le catholicisme est la religion officielle de l’État. Et Prince Albert a récemment refusé une proposition visant à légaliser l’avortement, invoquant le rôle important que joue le catholicisme dans la société monégasque.

La décision était en grande partie symbolique, puisque l’avortement est un droit constitutionnel en Francequi entoure la principauté côtière de 2,2 kilomètres carrés (environ 1 mile carré).

Mais en refusant de l’autoriser à Monaco, Albert a rejoint d’autres membres de la famille royale catholique européenne qui ont adopté une position similaire au fil des années pour défendre la doctrine catholique sur un continent de plus en plus laïc. Lorsque le pape François s’est rendu en Belgique en 2024, il a annoncé qu’il mettait le défunt roi Baudouin sur la voie d’une éventuelle sainteté parce qu’il avait abdiqué pendant un jour en 1990 plutôt que d’approuver une législation légalisant l’avortement.

La visite comprend une rencontre privée avec Albert et la Princesse Charlène au palais, une rencontre avec la communauté catholique de Monaco à la cathédrale et une messe au stade sportif.

Terrain de jeu côtier pour les riches et les célèbres, Monaco est réputée autant pour ses incitations fiscales que pour ses Grand Prix de Formule 1 comme sa famille royale glamour. Fils de la regrettée actrice américaine Grace Kelly, Albert s’exprimait dans un anglais parfait et sans accent lorsqu’il accueillit Leo à l’héliport. Léo a été entendu dire qu’il avait atterri avec trois minutes de retard.

La population de Monaco, qui compte 38 000 habitants, est en grande partie catholique et multinationale, avec seulement un cinquième de la population réellement citoyenne de la principauté.

Winfield a rapporté de Rome.

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