Sur Instagram, des vidéos montrant des femmes courir et gagner des ultramarathons en tenue traditionnelle reviennent régulièrement enflammer les réseaux. Emeline, élève au collège André Derain, à Chambourcy, dans les Yvelines, en a vu passer une et elle nous interroge. « J’ai vu sur Instagram qu’au Mexique une femme a couru un ultramarathon en robe et en sandales et qu’elle a gagné. Est-ce vrai ?« 

Candelaria Rivas Ramos a bien remporté un ultramarathon

C’est vrai. Le 5 juillet 2025, Candelaria Rivas Ramos, 30 ans, habitante du peuple Rarámuri, a remporté la catégorie féminine des 63 km de l’Ultra Maratón de los Cañones Ouverture dans un nouvel onglet, dans les canyons de l’État de Chihuahua, au Mexique, en 7 heures et 34 minutes. Elle est arrivée 11e toutes catégories confondues.

Elle portait bien une jupe traditionnelle, en revanche, contrairement à ce que montrent certaines vidéos, elle ne courait pas en sandales, mais avec de simples chaussures plates. C’était sa première course et pour atteindre la ligne de départ, elle avait marché 14 heures à travers les montagnes depuis son village. Après avoir franchi la ligne d’arrivée, elle a déclaré : « Ce triomphe est pour ma famille. » Avant de repartir à pied.

Une histoire qui en rappelle une autre, recyclée en boucle sur les réseaux

Si cette histoire semble familière, c’est parce qu’elle ressemble trait pour trait à une autre, qui circule depuis 2017 sur des comptes cherchant à faire du clic et de l’argent sur des histoires sensationnelles. En avril 2017, María Lorena Ramírez, 22 ans, bergère, avait remporté un ultra-trail de 50 km Ouverture dans un nouvel onglet en robe et sandales faites de pneus recyclés, devant 500 coureurs de 12 pays. Son histoire a fait le tour du monde et a même fait l’objet d’un documentaire Netflix, Lorena, la femme aux pieds légers. Dans ce documentaire, on l’entend notamment refuser les baskets professionnelles qu’on lui propose : « Je n’utiliserai pas ces baskets, ce n’est pas moi. Et puis ceux qui les utilisent sont toujours derrière moi.« 

Depuis, Lorena Ramírez parcourt le monde pour d’autres courses extrêmes, jusqu’à Hong Kong en janvier 2025, pour un ultramarathon de 100 km, qu’elle a terminé les pieds en sang, toujours en sandales et en robe Ouverture dans un nouvel onglet.

Une réalité que les réseaux ne montrent pas

Ces histoires sont vraies, mais elles masquent la réalité quotidienne du peuple Rarámuri qui vit dans une grande pauvreté dans les montagnes reculées de Chihuahua. Certains participent à ces ultramarathons non pas pour la gloire, mais pour les prix, souvent distribués en nourriture, qui peuvent représenter jusqu’à six mois de revenus Ouverture dans un nouvel onglet. Ces hommes et ces femmes courent et se repèrent sur des centaines de kilomètres en terrain difficile, de nuit, et les cartels de drogue l’ont compris. Une enquête de VICE World News Ouverture dans un nouvel onglet a documenté comment ils les recrutent, par l’argent ou par la contrainte, pour transporter de la drogue à travers la Sierra Madre jusqu’à la frontière américaine.

Sur neuf ans, Amnesty International a recensé 37 militants rarámuri assassinés pour avoir résisté aux cartels Ouverture dans un nouvel onglet. Candelaria Rivas Ramos vient précisément de la municipalité de Guadalupe y Calvo, l’endroit où ces assassinats ont été les plus nombreux.