ISLAMABAD– Alors que les craintes d’un conflit régional plus large s’intensifient à la suite des frappes américaines et israéliennes contre l’Iran qui ont commencé fin février, Le Pakistan apparaît comme un médiateur inattenduproposant d’aider à amener Washington et Téhéran à la table des négociations.

Islamabad n’est pas souvent appelé à jouer le rôle d’intermédiaire dans une diplomatie à enjeux élevés, mais il a joué ce rôle cette fois pour un certain nombre de raisons, à la fois parce qu’il entretient des relations relativement bonnes avec Washington et Téhéran et parce qu’il a beaucoup à gagner à voir la guerre résolu.

Les responsables du gouvernement pakistanais ont déclaré que leurs efforts publics de paix faisaient suite à des semaines de diplomatie discrète, bien qu’ils aient fourni peu de détails. Ils ont également déclaré qu’Islamabad était prêt à accueillir des pourparlers entre les représentants des États-Unis et de l’Iran.

Voici ce qu’il faut savoir sur l’effort de médiation du Pakistan :

Le rôle du Pakistan dans les négociations entre l’Iran et les États-Unis a fait surface il y a seulement quelques jours suite aux reportages des médias. Les responsables d’Islamabad ont reconnu plus tard que une proposition américaine avait été transporté en Iran.

On ne sait toujours pas qui a servi de point de contact à l’Iran dans les pourparlers indirects. L’Iran a affirmé qu’il n’avait pas tenu de tels pourparlers et a rejeté la proposition américainemais Téhéran a reconnu avoir répondu avec ses propres propositions.

Selon des responsables pakistanais, les messages américains sont transmis à l’Iran et les réponses iraniennes sont relayées à Washington, sans toutefois préciser comment le processus est géré ni qui communique directement avec qui. Le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Ishaq Dar, a déclaré cette semaine que la Turquie et l’Égypte travaillaient également en coulisses pour amener les parties à la table des négociations.

Abdullah Khan, directeur général de l’Institut pakistanais d’études sur les conflits et la sécurité, a déclaré que les efforts de médiation du Pakistan pourraient contribuer à une relative retenue dans le conflit. Il a noté que le président américain Donald Trump a retardé ses menaces d’attaques à grande échelle contre les infrastructures énergétiques iraniennes en invoquant les progrès diplomatiques, et que les réponses iraniennes à l’égard des intérêts américains dans le Golfe ont été mesurées à l’aune de ce qui pourrait être un effort pour préserver l’espace de la diplomatie.

Les précédentes négociations entre les États-Unis et l’Iran ont été facilitées principalement par des pays du Moyen-Orient, notamment Oman et Qatarmais alors qu’ils subissent le feu iranien pendant la guerre, le Pakistan est devenu acteur de ce rôle.

Les analystes affirment que la proximité géographique du Pakistan avec l’Iran – c’est l’un de ses voisins – couplée à ses liens de longue date avec les États-Unis, lui confère une position unique à une époque où la communication directe entre les deux parties reste limitée.

Islamabad entretient de bonnes relations de travail avec la plupart des principales parties à la guerre, notamment les États-Unis et l’Iran. Elle entretient des liens stratégiques étroits avec les États du Golfe, notamment l’Arabie saoudite, avec laquelle elle a signé l’année dernière un accord de coopération en matière de défense. Cependant, le Pakistan n’entretient pas de relations diplomatiques avec Israël en raison de la question persistante de la création d’un État palestinien.

Les relations entre les États-Unis et le Pakistan se sont améliorées depuis l’année dernière, avec un engagement diplomatique accru et des liens économiques élargis. Le Pakistan a également rejoint le Conseil pour la paix de Trump, qui vise à assurer la paix à Gaza, malgré l’opposition des islamistes dans son pays.

Au cours du week-end, Trump s’est entretenu avec le chef de l’armée pakistanaise, le maréchal Asim Munir, que le président américain a publiquement décrit comme son « maréchal préféré ». Les analystes affirment qu’il s’agit d’un joueur qui entretient de bonnes relations avec les armées iranienne et américaine.

Le conflit pose certains des « plus grands défis en matière de sécurité économique et énergétique » de l’histoire du Pakistan, a déclaré Syed Mohammad Ali, analyste de la sécurité basé à Islamabad.

Le pays tire la majeure partie de son pétrole et de son gaz du Moyen-Orient et, a-t-il ajouté, les cinq millions de Pakistanais travaillant dans le monde arabe envoient chaque année chez eux des fonds à peu près équivalents aux recettes totales d’exportation du pays.

Les tensions croissantes ont déjà contribué à la hausse des prix mondiaux du pétrole, obligeant le Pakistan à augmenter les prix du carburant d’environ 20 % et mettant la pression sur le gouvernement du Premier ministre Shehbaz Sharif.

La guerre ajoute également aux troubles intérieurs, alors même que le Pakistan est aux prises depuis des mois avec son propre conflit avec l’Afghanistan voisin. Islamabad a accusé le gouvernement taliban de tolérer les groupes militants derrière les attaques au Pakistan.

Plus tôt ce mois-ci, des manifestations ont éclaté dans tout le pays suite aux frappes américaines contre l’Iran, des manifestants se heurtant aux forces de sécurité dans plusieurs villes.

Un jour après que les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran, tuant le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, des affrontements ont éclaté à Karachi, ville portuaire du sud du Pakistan, et dans certaines parties du nord, faisant au moins 22 morts et plus de 120 blessés dans tout le pays.

Au moins 12 personnes ont été tuées dans et autour du consulat américain à Karachi après qu’une foule a pénétré dans l’enceinte et tenté d’y mettre le feu.

Khamenei était une figure religieuse et politique centrale pour les chiites du monde entier, y compris au Pakistan.

Même si le Pakistan joue rarement un rôle de médiateur, il a néanmoins joué un rôle dans certaines négociations très médiatisées.

Le général Yahya Khan, alors président du Pakistan, a facilité les contacts indirects qui ont conduit à la visite historique du président américain Richard Nixon en Chine en 1972. Cela a ouvert la voie à l’établissement de relations diplomatiques entre Washington et Pékin en 1979.

Depuis lors, le Pakistan a joué un rôle dans plusieurs autres conflits régionaux complexes, notamment lors des accords de Genève de 1988 qui ont ouvert la voie au retrait soviétique d’Afghanistan. Agissant en tant qu’État de première ligne et interlocuteur clé, Islamabad a participé aux négociations négociées sous l’égide de l’ONU tout en travaillant en étroite collaboration avec les États-Unis et d’autres parties prenantes et a contribué à accroître la pression sur Moscou pour qu’elle retire ses forces.

Plus récemment, le Pakistan a facilité les contacts entre les talibans afghans et Washington qui ont conduit à des négociations à Doha qui ont abouti à un accord en 2020 et ont ouvert la voie au retrait des troupes de l’OTAN dirigées par les États-Unis et au retour des talibans au pouvoir en 2021.

___

Castillo a rapporté de Pékin.