« Avant Ouragan Mélissa J’aurais pu naviguer dans la vie, comprendre les choses. Mais depuis son adoption, tout a été bouleversé », a déclaré Kerry-Ann Vickers.

Vickers était enceinte de trois mois lorsque l’ouragan Melissa a démoli une partie de sa maison dans la ville côtière de Black River, à St Elizabeth, à l’ouest. Jamaïqueen octobre dernier. Près de six mois plus tard, Vickers, 25 ans, a toujours du mal à obtenir de l’aide pour reconstruire sa maison et est bouleversée à l’idée que son bébé arrive dans une maison sans toit sécurisé.

La mère célibataire, qui a également un fils de six ans, a déclaré qu’elle avait été « traumatisée de façon permanente » lorsque la tempête record a provoqué des destructions sans précédent sur la Jamaïque, la forçant, elle et sa famille, à fuir pour se mettre à l’abri. Aujourd’hui, elle craint que la vie ne revienne jamais à la normale.

« Il y a des jours où je m’assois et regarde l’abîme parce que je ne sais pas quoi faire, comment je vais avancer… partout où je regarde, c’est juste la dépression », a-t-elle déclaré.

Dans Success, un ancienne plantation britannique Dans la paroisse nord-ouest de Hanovre, Kshema Gray, qui a dû fuir son domicile puis le refuge où elle s’était réfugiée avec ses quatre enfants, a déclaré le mois dernier que, bien qu’elle ait reçu une aide alimentaire, notamment par l’intermédiaire de la Cuisine centrale mondiale, elle attendait toujours de l’aide pour se reconstruire.

Réprimant ses larmes, elle a raconté l’expérience du vent soufflant à travers ses fenêtres, envoyant des vitres voler à travers la pièce, arrachant son toit et soulevant de lourds meubles du sol. « Ce n’est pas facile du tout. Je n’ai reçu aucune aide », a-t-elle déclaré, ajoutant que même si le gouvernement avait procédé à une évaluation des dégâts, elle attendait toujours de savoir si elle obtiendrait de l’aide.

Les premières évaluations après Melissa ont montré que plus de 150 000 foyers ont été endommagés ou détruits. Aujourd’hui, même s’il n’y a aucune confirmation officielle du nombre de personnes toujours privées d’abris sûrs et de fournitures, Andrea Purkiss, députée de Hanovre, a déclaré que de nombreux habitants de sa circonscription étaient dans le besoin et attendaient des paiements pour reconstruire leurs maisons.

« Les paiements mettent du temps à parvenir aux résidents », a déclaré Purkiss. « Il y a donc encore une longue attente pour que les bénéficiaires reçoivent le paiement promis. Je ne crois pas non plus que tout le monde ait été évalué. Je pense donc qu’il devrait y avoir une autre période d’évaluation parce que j’ai des personnes qui se présentent presque quotidiennement à mon bureau de circonscription pour se renseigner sur la possibilité d’être évaluée.

« Beaucoup de gens n’ont toujours pas de toit », a-t-elle ajouté. « Ce matin, une dame m’a appelé pour me demander deux bâches car elle n’a toujours pas reçu l’indemnité et dès qu’il pleut, sa maison est mouillée… et c’est courant dans toute la circonscription. »

Le gouvernement jamaïcain a déclaré qu’il accélérait les efforts de reconstruction dans le cadre du programme de restauration des abris familiaux (toits) des propriétaires-occupants.

Pearnel Charles, ministre du Travail et de la Sécurité sociale, a déclaré : « Nous nous engageons à renforcer nos systèmes et nos opérations pour répondre à la demande croissante et nous continuerons à travailler pour garantir qu’autant de familles que possible reçoivent le soutien dont elles ont besoin pour reconstruire. »

À ce jour, 8,25 milliards de dollars (6,18 milliards de livres sterling) ont été décaissés, ce qui représente une augmentation majeure du soutien aux ménages touchés à travers le pays. La dernière phase comprend 3 milliards de dollars supplémentaires d’allocations et se traduira par 14 000 nouveaux bénéficiaires.

En réponse aux récentes inquiétudes du public et aux reportages des médias, le ministère a souligné que les fonds du programme n’étaient pas épuisés. « Au contraire, les décaissements s’accélèrent à mesure que cette phase élargie est déployée à l’échelle nationale », indique-t-il.

Mais Matthew Samuda, le ministre de l’Environnement, a déclaré le mois dernier que le pays se trouvait dans une position injuste de devoir supporter le poids du dérèglement climatique, ce qui les experts disent que c’est à l’origine des ouragans plus fréquents et plus intensescomme Mélissa.

La tempête, a-t-il déclaré, a mis en péril des années de discipline et de stabilité budgétaires. Il a ajouté que les mécanismes mondiaux de financement du changement climatique, tels que le Fonds vert pour le climat pour l’atténuation et l’adaptation, et le Fonds pour pertes et dommagesqui aident les pays en développement à se remettre des catastrophes provoquées par la crise climatique, n’étaient pas adaptés à leur objectif.

« Si je vous donne un peu de contexte, nous avons 10 milliards de dollars de pertes et de dégâts. [from Melissa] », a-t-il déclaré. « Le Fonds vert pour le climat a jusqu’à présent distribué environ 19 milliards de dollars à l’échelle mondiale. Le Fonds pour les pertes et dommages est un nouveau mécanisme de financement, et le maximum qu’il peut accorder à un pays dans le cadre de sa construction est de 20 millions de dollars. Cela vous donne donc une idée du type d’écart.

L’année dernière, dans une lettre ouverte à la Cop30 au Brésil, des centaines de groupes de défense des droits humains et d’écologistes ont soutenu qu’il existait un lien entre le colonialisme, l’esclavage et la crise climatique. Mia Mottley, la Première ministre de la Barbade, a fait valoir son point de vue pour la première fois lors des négociations sur le climat de la Cop27 en 2022.

Mariama Williams, économiste jamaïcaine et conseillère principale du Global Afro-Descendant Climate Justice Collaborative, qui a signé la lettre ouverte, a déclaré : « L’idée était de pousser les négociations sur le climat à reconnaître les causes structurelles et historiques de la vulnérabilité, à renforcer la justice réparatrice au sein de la gouvernance climatique et à positionner les communautés d’ascendance africaine… non seulement comme des personnes touchées, mais comme des détenteurs de droits et des fournisseurs de solutions aux crises climatiques et environnementales, qui ont un intérêt important dans les négociations. »

L’année dernière, des appels ont été lancés aux grands émetteurs et aux anciennes puissances coloniales, comme le Royaume-Uni, qui promis 7,5 millions de livres sterling en fonds d’urgence pour la Jamaïque et d’autres îles touchées par l’ouragan, faire plus. Mais le soutien des communautés de la diaspora jamaïcaine en Grande-Bretagne a été salué, qu’Alexander Williams, haut-commissaire de la Jamaïque au Royaume-Uni, a décrit comme une « bouée de sauvetage » lors d’une réunion publique virtuelle avant Noël.

Ava Brown, une auteure, éditrice et cinéaste anglo-jamaïcaine, qui se trouvait à St Elizabeth lorsque l’ouragan a frappé, est de retour au Royaume-Uni pour collecter des fonds pour les victimes. « Il y a quelque chose de profondément douloureux à quitter un endroit que l’on aime dans son moment de vulnérabilité. Mais j’ai compris que mon chemin était de servir à travers ma Fondation du Festival de Rivière Noire », a-t-elle déclaré.

Claudene Daley, directrice adjointe de l’école secondaire Black River, a déclaré que les contributions de la fondation aidaient certains élèves à payer le transport aller-retour à l’école.

A Londres, Nathaniel Peat, l’entrepreneur qui préside l’organisation de la diaspora Les Jamaïcains inspirés et ancien représentant du Global Jamaica Diaspora Council (GJDC), a été en première ligne d’un effort national mené par la communauté pour aider la Jamaïque à se reconstruire. Des célébrités de la diaspora – comme les musiciens Maxi Priest et Luciano et le comédien White Yardie – ont travaillé aux côtés d’entreprises, d’églises, d’associations communautaires, de clubs sociaux et de particuliers pour soutenir les personnes touchées.

Peat a déclaré : « Alors que nous avions vent de l’ouragan qui approchait de la Jamaïque, il volait autour de nombreux groupes WhatsApp… comment pourrions-nous nous mobiliser, en pensant au soutien économique et financier, à l’impact social, aux efforts de secours ?

En janvier, 2,9 tonnes d’aide ont quitté le Royaume-Uni pour la Jamaïque, transportées gratuitement par British Airways, grâce à des particuliers, dont Jackson Smith, fondateur de Fantasy Wings, le programme favorisant la diversité dans l’industrie aéronautique britannique.

Il est essentiel que l’aide soit adéquate. Cyeth Denton-Watts, haut-commissaire adjoint de la Jamaïque au Royaume-Uni, a déclaré : « Nous sommes conscients qu’une quantité énorme de vêtements a été donnée – mais en substance, ce que nous essayons de faire est d’obtenir des choses comme des bâches, des générateurs, des lanternes, des lampes de poche, de l’éclairage solaire, des outils dont nous avons besoin : des marteaux, des scies, des clous, des tronçonneuses, des vis. »

La diaspora aide les artisans britanniques, notamment les constructeurs et les plombiers, à se rendre en Jamaïque pour reconstruire Westmoreland et St Elizabeth dans les mois à venir. Pendant ce temps, GJDC a lancé un enquête nationale pour documenter les contributions des Jamaïcains britanniques. Le professeur Patrick Vernon, représentant du GJDC, a déclaré que l’initiative contribuerait à garantir que la contribution de la diaspora soit « alignée sur les futures priorités de développement de la Jamaïque ».

Sur le terrain en Jamaïque, des personnes comme Audley Feare, directrice du lycée d’Aberdeen à St Elizabeth, qui sont témoins du besoin persistant parmi les personnes touchées, espèrent que le monde se souviendra de la Jamaïque et continuera d’envoyer son soutien alors que l’actualité mondiale s’éloigne de ce pays encore en convalescence.

Pendant ce temps, à Santa Cruz, St Elizabeth, Karene Salmon a déclaré qu’elle ne savait pas quand elle pourrait retourner dans sa maison gravement endommagée, à 24 kilomètres de là, à Black River. « C’est vraiment difficile et nous avons toujours besoin d’aide. »