Les dirigeants mondiaux ont exprimé leur inquiétude après la police israélienne empêché Boule à pizza Cardinal Pierbattistale patriarche latin de Jérusalem, d’entrer dimanche dans l’église du Saint-Sépulcre.

Pizzaballa avait tenté de se rendre à l’église de la vieille ville de Jérusalem avec le révérend Francesco Ielpo, le gardien officiel de l’église, pour célébrer Messe du dimanche des Rameauxselon le Patriarcat latin de Jérusalem.

Il a indiqué que les deux hommes avaient été arrêtés en cours de route et contraints de rebrousser chemin, marquant « la première fois depuis des siècles » que la messe du dimanche des Rameaux ne pouvait pas être célébrée à l’église, qui est le lieu le plus saint du christianisme, construit là où beaucoup croient que Jésus a été crucifié.

Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dans un communiqué que la police était intervenue pour bloquer Pizzaballa « par souci particulier pour sa sécurité », affirmant qu' »il n’y avait aucune intention malveillante ».

La déclaration notait que tous les lieux saints dans la vieille ville, qui abrite des sites sacrés chrétiens, musulmans et juifs, ont été fermés aux fidèles lorsque la guerre avec l’Iran a éclaté en février.

« L’Iran a ciblé à plusieurs reprises les lieux saints des trois religions monothéistes à Jérusalem avec des missiles balistiques. En une seule frappe, des fragments de missile se sont écrasés à quelques mètres de l’église du Saint-Sépulcre », a indiqué le bureau de Netanyahu.

« La liberté de culte continuera d’être respectée, sous réserve des restrictions nécessaires », a déclaré la police israélienne dans un communiqué.

La procession officielle du dimanche des Rameaux, qui attire habituellement des milliers de chrétiens, a été annulée la semaine dernière en raison de l’interdiction des grands rassemblements imposée par Israël, le Patriarcat latin invoquant « les restrictions imposées par le conflit ».

Le Patriarcat latin de Jérusalem a déclaré que les deux hommes « procédaient en privé et sans aucune caractéristique d’une procession ou d’un acte cérémonial ».

Il a déclaré que l’incident crée « un grave précédent » et ne tient pas compte « des sensibilités de milliards de personnes à travers le monde qui, cette semaine, se tournent vers Jérusalem ».

L’ambassadeur américain en Israël, Mike Hukabee dit le dimanche X que « le réalité que le patriarche se voie interdire l’entrée à l’église le dimanche des Rameaux pour une cérémonie privée est difficile à comprendre ou à justifier ».

Dans un communiqué dimanche, Giorgia Meloni, Première ministre italienne a exprimé sa « solidarité » avec Pizzaballa, Ielpo et d’autres « que les autorités israéliennes ont empêché aujourd’hui de célébrer la messe du dimanche des Rameaux au Saint-Sépulcre ».

« Refuser l’entrée au Patriarche de Jérusalem et au Custode de Terre Sainte, en particulier lors d’une solennité centrale pour la foi comme le dimanche des Rameaux, constitue une offense non seulement contre les croyants mais contre toute communauté qui reconnaît la liberté religieuse », a-t-elle ajouté.

Le président français Emmanuel Macron a condamné la décision de la police israélienne concernant X, qui, selon lui, « s’inscrit dans une série inquiétante de violations du statut des lieux saints de Jérusalem ».

Avant l’incident, Pape Léon XIV avait ouvert son discours du dimanche des Rameaux au Vatican en soulignant que ses prières allaient « plus que jamais avec les chrétiens du Moyen-Orient ». Il a réitéré le message dans un post X après l’incident, sans aborder directement l’événement.

Le vice-Premier ministre italien Matteo Salvini a déclaré que l’incident était « inacceptable et offensant », tandis que le ministre des Affaires étrangères du pays, Antonio Tajani, a déclaré qu’il convoquerait l’ambassadeur d’Israël pour « obtenir des éclaircissements » sur ce qui s’est passé.

Steffen Seibert, l’ambassadeur d’Allemagne en Israël, a déclaré sur X que l’incident était « douloureux pour tous les chrétiens », tandis que la vice-présidente du Parlement européen, Pina Picierno, a déclaré que l’incident constituait « une violation grave, sans précédent et inacceptable de la liberté religieuse ».

Suite au tollé, le bureau de Netanyahu a déclaré que les autorités élaboreraient « un plan pour permettre aux dirigeants de l’église de prier sur le lieu saint dans les prochains jours », alors que le reste de la semaine de Pâques est marqué.

Le dimanche des Rameaux commémore l’entrée de Jésus-Christ à Jérusalem, lorsque ses disciples déposèrent des branches de palmier sur son passage.