MONACO– MONACO (AP) — Pape Léon XIV a exhorté samedi les habitants de la principauté cosmopolite et méditerranéenne de Monaco à utiliser leur richesse, leur influence et leur foi catholique pour le bien, en particulier pour faire respecter l’enseignement catholique sur la protection du caractère sacré de la vie.

Léon a fait un voyage d’une journée dans cette enclave fastueuse, devenant ainsi le premier pape à s’y rendre depuis l’arrivée du pape Paul III en 1538. Alors qu’un canon retentissait lors d’un salut cérémonial, le prince Albert et la princesse Charlène ont rencontré Léon à l’héliport de Monaco, juste en bas de la côte de la marina qui abrite le mégayachts des riches et célèbres.

Au palais, les membres de la famille royale attendaient Léon dans la cour, les femmes vêtues de noir et coiffées de dentelle. Charlene portait du blanc – un privilège protocolaire accordé par le Vatican aux souverains royaux catholiques lors de leurs rencontres avec les papes, connu en termes diplomatiques sous le nom de « privilège du blanc ».

Dans son discours d’ouverture depuis le balcon du palais, Léon a exhorté Monaco à utiliser sa richesse, son influence et son « don de petitesse » pour le bien.

C’est important, a-t-il déclaré, « particulièrement à un moment historique où l’étalage du pouvoir et la logique de l’oppression nuisent au monde et mettent en péril la paix ».

S’exprimant plus tard en français dans la cathédrale, Léon a exhorté les catholiques de Monaco à diffuser leur foi « afin que la vie de chaque homme et de chaque femme soit défendue et promue depuis la conception jusqu’à la mort naturelle », a-t-il déclaré.

De tels termes sont utilisés par le Vatican pour désigner l’enseignement catholique opposé à l’avortement et à l’euthanasie.

Monaco est l’un des rares pays européens où le catholicisme est la religion officielle de l’État. Le prince Albert a récemment refusé une proposition visant à légaliser l’avortement, citant le rôle important que joue le catholicisme dans la société monégasque.

La décision était en grande partie symbolique, puisque l’avortement est un droit constitutionnel en Francequi entoure la principauté côtière de 2,2 kilomètres carrés (environ 1 mile carré).

Mais en refusant de l’autoriser à Monaco, Albert a rejoint d’autres membres de la famille royale catholique européenne qui ont adopté une position similaire au fil des années pour défendre la doctrine catholique sur un continent de plus en plus laïc. Lorsque le pape François s’est rendu en Belgique en 2024, il a annoncé qu’il mettait le défunt roi Baudouin sur la voie d’une éventuelle sainteté parce qu’il avait abdiqué pendant un jour en 1990 plutôt que d’approuver une législation légalisant l’avortement.

Terrain de jeu côtier pour les riches et les célèbres, Monaco est réputée autant pour ses incitations fiscales que pour ses Grand Prix de Formule 1 comme sa famille royale glamour. Fils de la regrettée actrice américaine Grace Kelly, Albert s’exprimait dans un anglais parfait et sans accent lorsqu’il accueillit Leo à l’héliport. Léo a été entendu dire qu’il avait atterri avec trois minutes de retard.

La visite d’une journée de Léon comprenait une rencontre avec la communauté catholique de Monaco dans la cathédrale et une messe au stade sportif.

La population de Monaco, qui compte 38 000 habitants, est en grande partie catholique et multinationale, avec seulement un cinquième de la population réellement citoyenne de la principauté.

Par une journée ensoleillée de printemps, de nombreuses personnes se sont rassemblées dans le parc du palais pour saluer Leo et certains se sont alignés dans les rues pour brandir les drapeaux du Vatican et de Monaco au passage de sa papamobile ouverte.

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Winfield a rapporté de Rome.

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