Les eaux arctiques, autrefois impénétrables, sont devenues le dernier champ de bataille pour la domination maritime des navires militaires et maritimes, alors que l’activité accrue des garde-côtes et des navires de guerre chinois et russes au cours des derniers mois a suscité des inquiétudes aux États-Unis.

Le passage du Nord-Ouest, une route maritime s’étendant au nord du Canada et reliant l’océan Arctique à l’Atlantique Nord, peut permettre d’économiser environ 4 500 milles marins en temps de transit. Cela peut réduire de moitié le trajet d’un navire de l’Extrême-Orient vers l’Europe et de la Russie vers l’Europe, économisant ainsi du temps et de l’argent sur le carburant de soute. Les températures plus chaudes ont prolongé la saison de voyage pour les navires traversant cette voie navigable, avec des routes gelées tracées par les brise-glaces polaires et les brise-glaces russes et chinois dominant la région.

Plus de 1 800 navires ont voyagé sur la voie navigable polaire de l’Arctique en 2025, soit une augmentation de 40 % par rapport à 2013. En 2025, la Chine a effectué 14 voyages, dont un porte-conteneurs Cosco, le premier porte-conteneurs à emprunter la voie navigable.

« D’un observation de vue économique et commercial, il est logique que les expéditeurs s’intéressent au développement de cette région pour gagner du temps », a déclaré Aaron Roth, directeur et responsable de la stratégie fédérale et de la sécurité du groupe Chertoff.

La Russie dispose d’une flotte de 45 brise-glaces dans la région polaire, dont huit navires à propulsion nucléaire. La Chine en possède trois, avec un brise-glace polaire à propulsion nucléaire aurait en cours de construction. Les États-Unis possèdent actuellement trois brise-glaces, mais l’un d’entre eux a 50 ans.

« La raison pour laquelle nous avons pris autant de retard dans la course vers l’Arctique ou pour les brise-glaces est essentiellement le financement de la Garde côtière américaine », a déclaré Lou Sola, ancien président de la Commission maritime fédérale et associé du cabinet de lobbying Thorn Run Partners. « La Garde côtière a été confrontée à des problèmes de maintenance et essaie de s’approvisionner correctement. Elle a eu recours à la cannibalisation d’un navire pour utiliser ses pièces sur un autre afin de pouvoir disposer d’un navire opérationnel. En conséquence, la construction navale dans son ensemble a vraiment fait des ravages. Surtout les brise-glaces », a-t-il déclaré.

Président Donald Trump L’accent a été mis davantage sur les initiatives nationales de construction navale, notamment les brise-glaces polaires. Mais Trump n’est pas le seul à s’inquiéter de l’activité dans l’Arctique, le commandant européen de l’OTAN citant le présence croissante de la Russie et de la Chine dans l’Arctique comme une menace.

Les responsables maritimes affirment que l’activité accrue dans l’Arctique constitue un problème de sécurité nationale et soulignent que les États-Unis sont considérés comme une nation arctique.

« Ces navires de sécurité dans l’Arctique construits par la Garde côtière assureront la souveraineté, la liberté de navigation et les capacités dans cette région que nous n’avons pas actuellement », a déclaré Roth. « Nous ne voulons certainement pas qu’ils obtiennent des avantages dans les régions du Grand Nord », a-t-il ajouté.

Ces préoccupations recoupent d’autres ambitions de Trump en matière de sécurité nationale. Début 2026, Trump a déclaré qu’il voulait le Groenland pour la sécurité nationale.

Les deux routes arctiques qu’un navire peut emprunter passent près du Groenland.

Le passage du Nord-Ouest relie les océans Atlantique et Pacifique à travers l’Arctique canadien jusqu’à la mer de Baffin, rapprochant les navires du Groenland, puis du sud du Groenland dans l’Atlantique Nord jusqu’au Royaume-Uni.

Le passage du Nord-Est relie l’Europe et l’Asie le long des côtes nord de la Russie. Cette route transporte également des navires à proximité du Groenland.

« Je pense qu’il sera dans notre intérêt, au fil du temps, de garantir que nos relations avec les Canadiens, le Groenland, le Danemark et l’Europe du Nord restent solides, afin que nous puissions également protéger nos intérêts dans cette région », a déclaré Roth.

La Chine et la Russie se rapprochent dans leurs efforts dans l’Arctique

Le manque de financement survient à un moment où les garde-côtes chinois et russes resserrent leurs relations. La récente Chine accords commerciaux Les relations avec le Canada sont une préoccupation connexe pour les États-Unis. « Il y a certainement des enjeux géopolitiques en jeu », a déclaré Roth.

L’accès de la Russie à la région est également d’une importance vitale pour les États-Unis.

« L’une des choses les plus importantes à souligner à propos de ces routes commerciales au nord du Canada est qu’elles constituent la distance la plus proche que la Russie puisse parcourir stratégiquement et militairement », a déclaré Roth. « La distance la plus courte entre la Russie et les Etats-Unis est par ce passage. Il vous mène au Groenland, jusqu’au Royaume-Uni. Donc, stratégiquement, c’est incroyablement précieux pour les Etats-Unis, du point de vue de la surveillance, de comprendre ce qui se passe dans cette région », a-t-il déclaré.

L’alignement de la Chine et de la Russie sur l’Arctique a commencé avec la signature d’un accord protocole d’accord en avril 2023, les garde-côtes des deux pays travaillant en tandem pour tracer une route commerciale. En octobre dernier, la Russie et la Chine ont signé un autre accord de grande envergure visant à développer conjointement le passage arctique que la Chine appelle la Route polaire de la soie.

« À l’avenir, si nous devions entrer en conflit avec la Russie, la Chine ou même la Corée du Nord, la distance la plus courte entre ces pays et les Etats-Unis serait de passer par la route circulaire traversant le Groenland et menant aux Etats-Unis », a déclaré Roth. « Il est donc clair que les besoins en matière de surveillance et la capacité d’intercepter ces missiles sont cruciaux. Cela protège fondamentalement les États-Unis et le Dôme doréle président essaie de le faire. »

Comment Trump et les États-Unis envisagent de relancer la construction navale

Le président Trump a annoncé l’initiative de construction navale pour 2025 pour les navires commerciaux et les brise-glaces polaires. Un deuxième décret, le Plan d’action maritime, a redoublé les ambitions de l’administration pour revitaliser l’industrie maritime américaine, augmenter la capacité et contrer Dominance chinoise. Environ 30 milliards de dollars ont été alloués. Sur cet argent, 11 nouveaux Coupeurs de sécurité dans l’Arctique sont à construire.

Les brise-glaces de taille moyenne qui rendent accessibles les voies navigables des Grands Lacs et le long des eaux côtières du nord-est et du centre de l’Atlantique des États-Unis, du Maine à la Virginie, en passant par la baie de Chesapeake et la baie du Delaware pendant l’hiver, sont également en fin de vie.

Le Garde côtière américaine a récemment annoncé un nouveau programme d’acquisition de 11 brise-glaces de taille moyenne.

L’une des sociétés qui construisent certains de ces navires est la société canadienne Davie Defence, qui a finalisé l’acquisition des actifs de construction navale de Gulf Cooper au Texas en décembre dernier. La nouvelle société américaine est l’une des quatre sociétés du récents contrats de construction navale. Les chantiers navals Bollinger, basés en Louisiane, ainsi que Rauma Marine Constructions et Aker Arctic Technologies, basés en Finlande, sont également impliqués dans le programme de construction navale.

Davie Defence Gulf Copper construira au total cinq brise-glaces polaires pour les États-Unis. Les deux premiers seront construits en Finlande tandis que l’entreprise dépense entre 700 millions et 1 milliard de dollars pour rénover les chantiers navals des ports de Galveston et de Port Arthur, au Texas. Les chantiers navals sont en activité depuis la Seconde Guerre mondiale, époque à laquelle ils construisaient des navires.

« L’infrastructure elle-même est un peu fatiguée, un peu usée », a déclaré Kai Skvarla, PDG de Davie Defence et de Gulf Copper.

Les améliorations prévues aux installations et à l’infrastructure physique comprennent des machines automatisées de découpe et de soudage pour accroître l’efficacité, ainsi que des efforts visant à soutenir la productivité de la future main-d’œuvre et à fabriquer des produits à des coûts compétitifs. La rénovation devrait durer environ deux ans.

Skvarla a déclaré que la réouverture des usines du Texas devrait coïncider avec la livraison des deux premiers brise-glaces polaires que la société construira à Helsinki, en Finlande. Le troisième brise-glace polaire fabriqué au Texas entrera en production en 2028 et sa construction prendra 48 mois (pour une livraison en 2032). La livraison des navires suivants en provenance du Texas aurait lieu en 2033 et 2034.

Pour respecter ce délai ambitieux, l’entreprise prévoit d’augmenter considérablement ses effectifs aux États-Unis, par rapport à ses 300 employés actuels, en ajoutant plus de 2 000 employés supplémentaires. Une fois les travailleurs américains embauchés, ils seront inscrits dans un programme d’apprentissage qui les enverra en Finlande pour apprendre et travailler aux côtés des constructeurs navals finlandais à Helsinki. Cette formation professionnelle est similaire à la stratégie de main-d’œuvre pour Chantier naval Hanwha Phillyun autre acteur clé dans les efforts visant à ramener la construction navale aux États-Unis. Hanwha Philly a un programme d’apprentissage en construction navale qui envoie des employés en Corée du Sud pour travailler dans les chantiers navals Hanwha Shipping de la société mère, où un navire est construit par semaine.

Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur l’intensification de la bataille pour le contrôle des voies navigables de l’Arctique.