C’est la fin de l’une des plus grandes chasses à l’Homme menées en Australie. La police australienne a indiqué, ce lundi 30 mars, avoir abattu un homme en fuite depuis sept mois, soupçonné d’avoir tué deux policiers, dans le sud-est du pays.

« Un homme a été mortellement abattu par la police sur une propriété dans le nord-est de l’État de Victoria ce matin dans le cadre des opérations pour localiser Desmond Freeman », a précisé la police de cet État australien, dans un communiqué.

L’homme avait pris la fuite en août, dans la nature sauvage de l’État de Victoria, après avoir tué deux policiers qui tentaient d’exécuter un mandat de perquisition sur sa propriété.

Des centaines de policiers mobilisés

Plus de 450 policiers, ainsi que des chiens et des hélicoptères, ont été mobilisés pour le retrouver. Ils ont passé des semaines à ratisser la région autour de la petite ville de Porepunkah, où les habitants vivaient dans l’angoisse depuis des mois, craignant que Desmond Freeman, « lourdement armé », ne se cache dans les environs, rapporte CNN.

Les deux policiers tués, Neal Thompson et Vadim De Waart, faisaient partie d’une rédaction de dix agents venus mener une perquisition chez l’homme abattu lundi. Un troisième policier avait été blessé lors de la fusillade.

Le motif de la perquisition n’a jamais été précisé, mais ces deux policiers appartenaient à une section de la police chargée des délits et crimes à caractère sexuels et pédocriminels.

Membre de la mouvance des « citoyens souverains »

Les médias australiens ont décrit le suspect comme un adepte de théories du complot radicalisé, ayant fait état de sa haine envers la police et appartenant à la mouvance complotiste des « citoyens souverains », dont les membres refusent l’autorité de l’État et de se soumettre aux lois.

Apparue aux États-Unis dans les années 1970, la mouvance des « citoyens souverains » se répand aujourd’hui en ligne, notamment sur Facebook dans des groupes où se côtoient des activistes mais aussi des opportunistes cherchant par exemple un moyen de s’affranchir du règlement de certaines factures.

Les fusillades sont rares en Australie, pays où les armes automatiques et semi-automatiques sont interdites depuis la mort de 35 personnes, en 1996, en Tasmanie. Mais le pays a connu en décembre 2025 son attaque la plus meurtrière en trois décennies, lors d’un attentat antisémite à Sydney, au cours duquel un père et son fils sont accusés d’avoir ouvert le feu sur la plage de Bondi lors d’une célébration de la fête juive de Hanouka, tuant 15 personnes.