En Asie, les gouvernements des pays qui dépendent en grande partie des importations de pétrole passant par le détroit d’Ormuz se demandent comment protéger leurs populations face à la montée des prix de l’énergie et des carburants. Plusieurs collectivités ont décidé d’opter pour la gratuité des transports publics.

C’est un débat que l’on retrouve dans tous ces pays très dépendants des importations de pétrole en provenance du Golfe Persique, fin mars. Les consommateurs souffrent d’une très forte envolée du prix de l’essence à la pompe. Dans certains pays, le prix du litre a doublé en un mois, c’est le cas notamment aux Philippines. Une situation très mauvaise pour le budget des familles et pour l’économie. Et donc, un peu partout, les élus cherchent des solutions. Ce week-end du 28 et 29 mars, les autorités de deux états australiens ont pris les devants, avant d’attendre une décision nationale. Elles ont décidé de laisser les usagers prendre les transports en commun totalement gratuitement.

Dans l’État de Victoria, en Australie, les usagers passent à la gratuité totale, à compter du lundi 31 mars. Les portiques des gares seront ouverts. Pas besoin d’utiliser son pass transport, et ce au moins jusqu’à la fin avril. Ceux qui ont un abonnement pourront obtenir une pause du paiement. Dans l’État de Tasmanie, une île du sud-est du pays, les transports seront gratuits, eux, jusqu’à la fin juin. Dans les deux cas, ce sont les collectivités locales qui puiseront dans leurs budgets pour compenser le manque à gagner des ventes de billets.

Il y aussi un débat en Corée du Sud. Le gouvernement n’a rien proposé pour l’instant, mais un leader de l’un des principaux partis d’opposition, Cho Kuk, a annoncé ce dernier week-end de mars qu’il allait plaider auprès du gouvernement pour une gratuité temporaire des transports publics. Il explique que le gouvernement prend des mesures pour protéger les automobilistes de la montée des prix de l’essence, et qu’il serait normal d’aider aussi les gens qui prennent les transports en commun.

Une initiative est étudiée de près en Corée du Sud : le pass transport à prix réduit. Il avait été mis en place en Allemagne après la crise énergétique, qui avait suivi l’invasion de l’Ukraine. Pendant trois mois, durant l’été 2022, l’Allemagne avait mis en place un billet mensuel unique à neuf euros, qui permettait de voyager à volonté sur toutes les lignes locales de bus, de métro ou de train. Des élus coréens voudraient maintenant que Séoul s’inspire de cette initiative.