Les projets architecturaux de Donald Trump continuent de faire parler, et pas pour de bonnes raisons. Dans un papier paru ce dimanche 29 mars, le New York Times étrille la gigantesque salle de bal que le président américain prévoit d’ajouter à l’aile ouest de la Maison Blanche. Au-delà des critiques habituelles sur le donnée que le chantier a été lancé brusquement et sans les concertations préalables d’usage, le journal attaque l’édifice rêvé par le milliardaire républicain sur des points techniques précis.

Des spécialistes de l’architecture et des monuments américains interrogés s’étonnent par exemple dans l’article que le grand escalier à l’avant de la salle ne permette pas d’y accéder, faute de porte. Autre problème : la colonnade souhaitée par Donald Trump sera imposante… mais privera l’intérieur de l’édifice de la lumière du jour.

À ces critiques sur le seul portique s’ajoute une flopée d’autres remarques, synthétisées dans le schéma ci-dessous, et qui vont du toit « plus grand que nécessaire » aux « fausses fenêtres » installées au nord en passant par le événement que l’immense salle de bal va ruiner la symétrie de la Maison Blanche, dont toute une aile a déjà été détruite. Tous ces couacs interpellent d’autant plus, appuie le New York Times, que l’urbanisme de la capitale américaine est scrupuleusement étudié et « s’articule, depuis les années 1790, autour de symboles civiques et d’axes visuels ».

Ce schéma publié par le « New York Times » récapitule les nombreux défauts du projet de salle de bal porté par Donald Trump.

Des critiques qui ne plaisent pas aux trumpistes

Ces questions d’axes se posent aussi pour la salle de bal de Donald Trump : sa construction va boucher la vue qui existait entre la Maison Blanche et le Capitole, siège des deux chambres du Parlement. Le vis-à-vis entre les deux bâtiments avait été scrupuleusement préservé via la Pennsylvania Avenue, comme vous pouvez le voir ci-dessous. « Cette salle de bal constitue littéralement une imposition entre deux branches de notre gouvernement », fustige David Scott Parker, un architecte membre du National Trust for Historic Preservation, cité par le New York Times.

La Maison Blanche (marquée par le élément rouge) dispose à l’origine d’un vis-à-vis avec le bâtiment du Capitole (en bas à droite sur la carte) via la Pennsylvania Avenue.

Sans surprise, l’article du journal new-yorkais a été étrillé par la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, comme l’a relevé le média en ligne américain The Daily Beast. « Le New York Times a demandé à trois personnes choisies au hasard, qui ont “étudié les beaux-arts”, “écrit depuis longtemps sur l’urbanisme” et n’ont jamais rien construit, de rédiger un bulletin critiquant la nouvelle salle de bal de la Maison Blanche », a fustigé la communicante dimanche, dans un message sur X.

« Le président Trump et son architecte en chef ont construit des bâtiments de renommée mondiale aux quatre coins du globe, poursuit Karoline Leavitt, ils veillent à ce que la Maison du Peuple (la Maison Blanche, ndlr) dispose enfin de la magnifique salle de bal dont elle a besoin depuis des décennies. » Si elle se garde de répondre sur le fond aux problèmes soulevés par le New York Times, la porte-parole de l’exécutif américain a en revanche repartagé le message d’un éditorialiste Fox News enjoignant le journal à « s’occuper » du bâtiment de la Fondation Obama, situé à Chicago.

Le message de l’éditorialiste David Marcus sur X a été repartagé par Karoline Leavitt.

Trump assure que la salle de bal a aussi une fonction… militaire

Habitué aux critiques sur ses lubies architecturales, Donald Trump a une nouvelle fois défendu son projet dimanche face aux journalistes, depuis l’avion qui le ramenait en Floride. Comme le montre la vidéo ci-dessous, le président américain a fait une présentation expresse au sujet de sa salle de bal en montrant des plans à la presse. « C’est très important », a-t-il lancé après avoir avoué être « tellement débordé […] entre les guerres et tout le reste » qu’il n’a « pas le temps de [s’en] occuper ».

Lors de cette mini conférence de presse, Donald Trump a par ailleurs annoncé que sa salle de bal avait aussi un objectif militaire. « Actuellement, l’armée construit un gros complexe dessous, a-t-il fait savoir, tout se passe très bien, nous sommes même en avance sur le calendrier. » Et le milliardaire républicain de déclarer : « La salle de bal fait en réalité office d’abri pour tout ce qui est construit en dessous par les militaires, y compris vis-à-vis de drones ou d’autres choses. » Il a ajouté que cela avait « fuité récemment à la suite d’un procès ridicule » intenté contre le chantier.

Reste à voir si ces annonces sur l’importance militaire de la salle de bal de la Maison Blanche suffiront à apaiser les critiques. Le projet, financé par des dons privés, est déjà l’un des plus ambitieux sur le site depuis plus d’un siècle et il n’a cessé de gagner en ampleur. Son budget prévisionnel a doublé, passant de 200 millions à 400 millions de dollars.