TAIPEI, Taïwan — Les États-Unis soutiennent les efforts du gouvernement de Taiwan pour adopter un Un budget spécial de défense de 40 milliards de dollars ce projet est bloqué au Parlement contrôlé par l’opposition, a déclaré lundi à Taipei un groupe de législateurs américains en visite.

Un groupe bipartisan de quatre sénateurs est arrivé à Taiwan dans le cadre d’un voyage en Asie destiné à renforcer les alliances américaines et à contrer l’influence de la Chine dans la région, avant une sommet prévu en mai entre le président américain Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping.

Les sénateurs démocrates Jeanne Shaheen (New Hampshire) et Jacky Rosen (Nevada) et les sénateurs républicains John Curtis (Utah) et Thom Tillis (Caroline du Nord) ont rencontré lundi le président taïwanais Lai Ching-te au début d’un voyage de deux jours visant à renforcer les liens informels entre les deux parties.

La Chine revendique Taiwan comme sa propre province séparatiste, qui peut être reprise par la force si nécessaire et interdit à tous ses partenaires diplomatiques, y compris les États-Unis, d’entretenir des liens formels avec Taipei.

Les États-Unis, bien qu’ils ne reconnaissent pas Taïwan en tant que pays, sont le principal bailleur de fonds informel et fournisseur d’armes de l’île.

Ventes massives d’armes aux États-Unis à Taiwan devraient être discutés lors du sommet Xi-Trump, la Chine s’opposant à ces ventes.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a critiqué lundi la visite au Congrès, exhortant les États-Unis à « traiter la question de Taiwan avec prudence et correctement, à mettre fin à toute forme d’échanges officiels avec Taiwan et à cesser d’envoyer de mauvais signaux aux forces séparatistes indépendantistes de Taiwan ».

« La position de la Chine sur la question liée à Taiwan est cohérente et claire », a déclaré le porte-parole Mao Ning. « La Chine prendra les mesures nécessaires pour sauvegarder fermement sa souveraineté et son intégrité territoriale. »

Lors de la rencontre avec Lai, Curtis a salué les progrès de Taiwan « dans le renforcement de sa défense, de la préparation de l’ensemble de la société et de la sécurité énergétique, en particulier au cours de l’année dernière ».

« Le sérieux est remarqué à Washington DC, et vos efforts sur le budget spécial de la défense sont également remarqués et soutenus », a-t-il déclaré.

Le gouvernement taïwanais tente de faire avancer un budget spécial de défense de 40 milliards de dollars qui, sur huit ans, permettrait d’investir dans la construction d’un système de défense antimissile sophistiqué surnommé le « Dôme en T », intégrant l’intelligence artificielle dans la défense nationale et développant l’industrie de défense indigène de Taiwan, entre autres.

Le budget est actuellement bloqué au Parlement, les partis d’opposition proposant des budgets de défense plus réduits.

Lai a renouvelé ses appels au Parlement pour qu’il adopte le budget spécial de la défense « sans délai ».

« Je tiens à vous rassurer, ainsi que tous nos amis aux États-Unis, sur le occurrence que la détermination et l’engagement de mon gouvernement à renforcer nos capacités d’autodéfense, à renforcer la coopération entre Taiwan et les États-Unis et à garantir la sécurité nationale restent inébranlables », a-t-il déclaré aux législateurs en visite.

La chef de l’opposition, la présidente du KMT, Cheng Li-wun, a déclaré lundi qu’elle se rendrait en Chine le mois prochain pour tenter de promouvoir des relations « pacifiques » avec Pékin. Cheng avait déjà exprimé son intérêt pour une rencontre avec Xi, même s’il n’était pas clair si une rencontre avec le dirigeant chinois était à l’ordre du jour de son voyage.

Pékin refuse de parler à Lai et le qualifie de séparatiste qui veut transformer Taïwan en une « poudrière ».