Publié le : 29/03/2026 – 18:55

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On ne l’avait plus entendu, sinon devant une Cour. Coupé du monde, Nicolas Maduro a pourtant réussi à faire parvenir de ses nouvelles aux Vénézuéliens, samedi 28 mars. « Nous allons bien, nous sommes forts, sereins et en prière constante », rassure le message diffusé sur X à la veille de la Semaine sainte, période de grande importance dans un pays à majorité catholique.

Selon un de leurs proches, cités par l’AFP, le président vénézuélien déchu et la Première dame, Cilia Flores, ne disposent ni de journaux, ni d’internet. Leur seul canal, au-delà de l’enceinte de la prison de haute-sécurité de Brooklyn, est une ligne téléphonique avec les membres de sa famille et ses avocats, ouverte pendant 15 minutes chaque jour.

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Le quotidien Le Monde souligne que leur centre de détention, connu pour accueillir des personnalités, est tristement célèbre pour ses « conditions de vie déplorables, sa nourriture périmée, le bruit permanent auxquels s’ajoute, pour ce type de détenu, un isolement quasi-total, pour des raisons de sécurité ». Le fils Maduro a pour autant fait savoir que son père se porte bien et qu’il fait de l’exercice en prison, lors de son heure de promenade quotidienne.

« Amour, conscience et solidarité » pour le Venezuela

Malgré cela, « nous avons reçu vos communications, vos messages, vos emails, vos lettres et vos prière », partage le message relayé par les proches du couple. Et d’ajouter : « Nous ressentons une profonde admiration pour la capacité de notre peuple à rester uni dans les moments difficiles, à exprimer amour, conscience et solidarité, au Venezuela comme au-delà de nos frontières. Cet amour que vous nous faites parvenir devient une force morale, une force intérieure et un engagement envers les valeurs les plus élevées de la vie. »

La dernière prise de parole publique de l’homme fort du Venezuela, arrêté en son palais de Caracas lors d’une opération spectaculaire menée par les États-Unis, remonte au 5 janvier, lors d’une première audience. Poursuivi pour trafic de drogue et détention de mitrailleuses et d’engins explosifs, il s’était présenté devant le juge new-yorkais Alvin Hellerstein comme « le président de la République du Venezuela » en exercice, « kidnappé » par les États-Unis, et se définissant dès lors comme un « prisonnier de guerre ». Les époux ont plaidé non coupable.

L’enjeu de leur défense en question

Lors de leur dernière audience le 26 mars, le couple est resté mutique. Nicolas Maduro était « ​​​​​​​vêtu d’une combinaison de prisonnier, enfilant et retirant ses écouteurs de traduction et tripotant ses lunettes », relate le New York Times. Sa femme « se tenait à sa droite, accompagnée de sa propre équipe d’avocats, la queue de cheval maintenue par un chouchou bordeaux », détaille le quotidien américain.

L’enjeu de l’audience était de déterminer qui payerait pour les frais de défense de l’ex-chef d’État, dont les comptes ont été gelés. Le juge ne reconnaissant pas sa légitimité, arguant que Nicolas Maduro n’avait pas reconnu sa défaite lors de l’élection de juillet 2024, la question se pose, l’État vénézuélien ne pouvant donc pas signer le chèque dans ce cas de figure.

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Ainsi, la défense de l’homme dépeint en « dictateur » est compromise. Son avocat, Barry J. Pollack, a demandé à la Cour de classer l’affaire, avançant l’argument que l’administration de Donald Trump, en bloquant l’argent vénézuélien, interfère avec le droit constitutionnel à être défendu de son client.

Des arguments qui ont fait mouche auprès du juge américain, qui a laissé entendre qu’il pourrait inciter le gouvernement à revoir sa décision relative aux fonds vénézuéliens. « ​​​​​​​L’objectif primordial, le besoin le plus urgent et le droit constitutionnel du moment », c’est le droit à la défense, a-t-il déclaré devant un Nicolas Maduro et sa Première dame qui, de leur côté, appellent « ​​​​​​​à continuer de consolider la paix du pays, l’unité nationale et la réconciliation ». Preuve qu’ils ne s’attendent sans doute pas à un procès dans les mois ou années à venir.

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