Le roi Charles III et la reine Camilla se rendront en visite d’État aux États-Unis du 27 au 30 avril. Un déplacement contesté en pleine guerre au Moyen-Orient et dans une période de tensions entre Washington et Londres.

Leur programme « célèbrera les liens historiques et les relations bilatérales actuelles entre le Royaume-Uni et les États-Unis, à l’occasion du 250ᵉ anniversaire de l’indépendance américaine », selon un communiqué diffusé mardi 31 mars par le palais de Buckingham.

« J’ai hâte de passer du temps avec le roi, que je respecte énormément. Ce sera formidable » et « mémorable », a déclaré Donald Trump dans un message posté sur son réseau Truth Social, en détaillant les dates de cette future visite. Un « beau banquet » aura notamment lieu à la Maison Blanche le 28 avril, a précisé le président américain.

Le roi et la reine se rendront ensuite aux Bermudes du 30 avril au 2 mai pour le premier déplacement du monarque dans un territoire d’outre-mer du Royaume-Uni depuis son accession au trône en septembre 2022.

Londres et Washington, liés par 250 ans d’histoire depuis l’indépendance des 13 anciennes colonies, ont forgé une « relation spéciale » caractérisée par des liens diplomatiques, militaires et économiques très étroits.

Au cours de son règne, la reine Elizabeth II avait été reçue à quatre reprises en visite d’État aux États-Unis, notamment en 1976 pour célébrer le bicentenaire de l’indépendance américaine et en 1991, avec une adresse historique devant le Congrès américain.

Donald Trump, grand admirateur de la famille royale, a lui-même été reçu en septembre en visite d’État au Royaume-Uni pour la seconde fois, avec tout le faste royal, de la procession en carrosse au somptueux banquet au château de Windsor.

Selon l’ambassadeur américain à Londres, Warren Stephens, le président de la Chambre des représentants Mike Johnson a proposé que Charles III prononce un discours devant les deux chambres du Congrès américain.

Une visite contestée

Cette visite aux États-Unis est annoncée en pleine guerre au Moyen-Orient, déclenchée le 28 février par les frappes américano-israéliennes contre l’Iran et aux conséquences économiques planétaires.

Donald Trump n’a pas épargné le Premier ministre Keir Starmer depuis le début du conflit, accusant le dirigeant britannique d’avoir soutenu trop mollement son grand allié américain.

« Ce n’est pas à Winston Churchill que nous avons affaire », avait-il cinglé début mars, se disant « mécontent de Londres », qui avait dans un premier temps refusé que les États-Unis utilisent ses bases militaires.

Le dirigeant travailliste a assuré que malgré ces déclarations, la « relation spéciale » avec Washington était « à l’œuvre ».

Son gouvernement, au pouvoir depuis juillet 2024, a pris soin de ménager ses relations avec l’administration Trump. Il s’enorgueillissait d’avoir obtenu un meilleur traitement que de nombreux pays, notamment dans les négociations sur les droits de douane.

Selon un sondage YouGov publié jeudi, près de la moitié des Britanniques (49 %) sont contre cette visite.

Plusieurs parlementaires britanniques s’y opposent également. Cet honneur « ne devrait pas être accordé à quelqu’un qui insulte et porte atteinte à notre pays de façon répétée », a déclaré le chef des libéraux-démocrates, Ed Davey.

La présidente de la commission des Affaires étrangères à la Chambre des Communes, la travailliste Emily Thornberry, a elle aussi jugé « plus sûr de reporter » la visite, par crainte que Charles et Camilla se trouvent dans une situation « embarrassante ».

Tenu à une stricte neutralité politique, Charles III n’a pas fait de commentaire public sur les velléités du président américain de faire du Canada – dont le roi est le chef d’État – le 51ᵉ État américain. Ce qui ne l’a pas empêché de défendre la souveraineté de ce pays lors d’une visite hautement symbolique en mai 2025.

Âgé de 77 ans, le roi Charles a connu en plus de trois ans de règne plusieurs crises majeures. Il a été diagnostiqué en février 2024 d’un cancer, pour lequel il est toujours soigné.

Il est par ailleurs confronté aux répercussions de l’affaire Jeffrey Epstein, qui ont conduit en février à l’arrestation de son frère Andrew Mountbatten-Windsor, soupçonné d’avoir transmis des informations confidentielles au pédocriminel et financier américain décédé en 2019.

Avec AFP