Il y a quelques années encore, voir une personne manger seule était souvent considéré comme un “triste spectacle”. Aujourd’hui, c’est à l’inverse devenu la dernière tendance dans les quartiers d’affaires des grandes villes chinoises.

À Canton [dans le Sud-Est], des restaurants de lamian [ce plat de nouilles qu’on désigne en France par le mot japonais “ramen”] comportent des cabines avec un seul siège comme on en trouve dans les bibliothèques. Des petites cloisons de chaque côté séparent les clients de leurs voisins, tandis qu’un rideau suspendu à l’avant permet de prendre son repas sans voir quiconque.

Shanghai a également adopté ce nouveau modèle d’aménagement pour ses restaurants de ramens comme de sushis. La chaîne Sukiyaki Solo, qui met en avant le “plaisir de manger seul”, y a ouvert son premier établissement de fondue japonaise individuelle en octobre 2024 – avant d’en créer cinq autres en moins d’un an.

Alors que le monde de la restauration traverse de grandes difficultés, cette nouvelle mode se répand dans tout le pays, entraînant au passage une mutation du secteur. Il faut dire qu’avec 300 millions de célibataires en Chine le marché est colossal. Et les files d’attente qui se forment devant les restaurants pour “mangeurs solitaires” incitent à suivre le mouvement.

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